Os restos mortais de Kobe Bryant, da sua filha Gianna, e das outras sete pessoas que morreram em acidente de helicóptero no dia 26 de janeiro, na Califórnia, foram liberados para os familiares pelo Serviço Médico Legal, informou o gabinete do legista do condado de Los Angeles.

Ainda não há uma definição da data do funeral do astro da NBA e da filha. O prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, conversa com os familiares de Kobe e também com pessoas ligadas ao Los Angeles Lakers, equipe em que ele atuou por 20 temporadas, para escolher o melhor local para uma última despedida.

Além de Kobe e Gianna, morreram no acidente o piloto Ara Zobayan; Sarah Chester e sua filha Payton; Christina Mauser, que foi assistente de Bryant na equipe Mamba Sports Academy; e John Altobelli, técnico de beisebol do Orange Coast College por muitos anos, sua mulher Keri e sua filha Alyssa.

Todos viajavam do Aeroporto John Wayne, em Orange County, para a cidade de Newbury Park, no Condado de Ventura, Califórnia, onde o time de Gianna, Alyssa e Payton faria um jogo pelo Mamba Academy, que teria Kobe Bryant como técnico.

As investigações para determinar as causas do acidente continuam e não existe uma previsão para serem encerradas. O FBI está no comando com ajuda da Agência Federal de Aviação dos EUA e o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB, na sigla em inglês), que nunca registrou um acidente envolvendo um modelo Sikorsky S-76B, igual ao que Kobe estava.

Em 20 temporadas na NBA, todas pela franquia da Califórnia - exigiu ser trocado para o Lakers ao ser escolhido no Draft de 1996 pelo Charlotte Hornets -, Kobe conquistou cinco títulos, dois prêmios de MVP (jogador mais valioso) das finais, um de MVP da temporada regular, além de 18 indicações para o All-Star Game. Foram ainda dois ouros olímpicos pela seleção americana, em Pequim-2008 e Londres-2012.

Shakira e Jennifer Lopez, que vão cantar juntas pela primeira vez no intervalo do Super Bowl, domingo, em Miami, confirmaram o que já se esperava desde o início da semana. A NFL prepara uma homenagem a Kobe Bryant, morto em uma acidente de helicóptero na Califórnia, no último domingo, juntamente com sua filha Gianna, de 13 anos, e mais sete pessoas.

"Todos nós vamos nos lembrar de Kobe no domingo e celebrar a vida e a diversidade neste país", disse a colombiana Shakira, que completa 43 anos no dia do Super Bowl. "Tenho certeza de que ele ficaria muito orgulhoso de ver a mensagem que vamos enviar."

Bastante emocionada, J.Lo, de 50 anos, referiu-se à esposa de Kobe. "Temos que amar as pessoas quando elas estão aqui e não esperar", afirmou o norte-americana. "Penso em Vanessa como mãe, ao perder seu melhor amigo e parceiro, além de sua filha. Como isso deve ser terrível para ela agora."

Roger Goodell, comissário da NFL, confirmou que algo especial será feito antes do jogo entre San Francisco 49ers e Kansas City Chiefs. "Não é apenas Los Angeles que está lamentando a perda de Kobe. Ele era uma pessoa especial. Eu tive a oportunidade de conhecê-lo. Ele trouxe muito para o nosso mundo. Tudo isso é muito difícil de entender e de processar."

Além de Bryant, também será homenageado Chris Doleman, ex-jogador do Minnesota Vikings, morto na quarta-feira (29), aos 58 anos, vítima de câncer no cérebro.

Antes do Pro Bowl, no domingo passado, foi respeitado em memória de Kobe Bryant. No Grammy, domingo, Alicia Keys e Boyz II Men cantaram uma música na abertura do evento. Os organizadores do Oscar, no dia 9, também confirmaram uma homenagem ao ex-jogador dos Los Angeles Lakers, que ganhou uma estatueta, em 2018, pelo curta "Dear Basketball".

Vanessa Bryant, viúva de Kobe Bryant, fez na noite desta quarta-feira (29) a sua primeira manifestação pública desde a morte do marido e da filha Gianna, no domingo (26), em um acidente de helicóptero ocorrido em Calabasas, nas proximidades de Los Angeles. Ela usou uma rede social para agradecer pelas mensagens de apoio que tem recebido e prestar uma homenagem a Kobe e Gianna.

Em uma publicação no Instagram, Vanessa disse que os últimos dias foram terríveis para ela e suas outras três filhas - Natalia, Bianka e Capri - e que elas vão lutar para encontrar forças para ir em frente, apesar da tragédia.

"Não há palavras suficientes para descrever nossa dor neste momento. Não sei o que nossa vida nos reserva a partir de hoje, e é impossível imaginar a vida sem eles. Mas acordamos todos os dias tentando seguir em frente porque Kobe e nossa menina Gigi estão brilhando para iluminar nosso caminho", escreveu Vanessa Bryant. "Nosso amor por eles é eterno, isto é, imensurável. Eu só queria poder abraçá-los, beijá-los e abençoá-los. Tê-los aqui conosco para sempre."

Na mensagem, a viúva do superastro do basquete disse estar também muito abalada pela morte das outras sete pessoas que estavam no helicóptero com Kobe e Gianna. "Estamos também devastadas pelas famílias que perderam seus entes queridos no domingo, e compartilhamos nossos pêsames intimamente."

Vanessa informou que a Fundação Mamba Sports, criada por Kobe, organizou uma arrecadação de fundos para ajudar as famílias das vítimas do acidente. Os interessados podem realizar doações no site MambaOnThree.org.

Pedindo respeito à sua privacidade em um momento tão dramático, ela ressaltou o quanto Kobe e Gianna eram amados pelos fãs do ex-jogador, o que ficou ainda mais claro depois da tragédia.

"Eu me conforto ao saber que Kobe e Gigi sabiam que eram profundamente amados. Nós éramos incrivelmente abençoados de tê-los nas nossas vidas. Eles eram nossas lindas bênçãos e foram tirados de nós muito cedo."

Algumas horas antes, a ex-modelo havia feito um pequeno gesto para expressar seu luto. Ela trocou a foto de perfil no Instagram para uma em que Kobe e Gianna se abraçam. Outra mudança foi feita antes da publicação recente: ela abriu a caixa de comentários para os fãs.

Vestindo o número 24 em homenagem a Kobe Bryant, Joel Embiid marcou 24 pontos em seu primeiro jogo em três semanas, levando o Philadelphia 76ers a vencer o Golden State Warriors por 115 a 104, em casa, pela rodada de terça-feira da NBA.

Ele e o restante dos jogadores dos 76ers usaram no aquecimento as camisas 24 e 8 de Bryant em homenagem à estrela do Los Angeles Lakers, que morreu no domingo em um acidente de helicóptero. Embiid recebeu permissão de Bobby Jones para atuar com o aposentado número 24 ao invés do habitual 21 em seu primeiro jogo desde que se recuperou de lesão em um ligamento de um dedo na mão esquerda.

Ben Simmons tinha as inscrições" "Mamba Forever (Mamba - apelido de Kobe - para sempre, em inglês) e "RIP Gigi (Descanse em paz, Gigi - Gianna Bryant, filha de Bryant, que estava entre os nove mortos no acidente) nos seus tênis e marcou 17 pontos.

O brasileiro Raulzinho marcou 19 pontos e ainda somou duas assistências e dois rebotes nos 20min44 em que atuou pelo time da Filadélfia, o quinto colocado da Conferência Leste, com 31 triunfos em 48 duelos. D'Angelo Russell liderou o Golden State com 28 pontos. Glenn Robinson III fez 20 pela pior equipe do Oeste com 10 vitórias e 38 derrotas.

Na ausência de Giannis Antetokounmp, com uma lesão no ombro direito, Khris Middleton brilhou. Teve a maior produção ofensiva da sua carreira, com 51 pontos, e conduziu o Milwaukee Bucks ao triunfo por 151 a 131 sobre o Washington Wizards, em casa, na noite de terça.

Middleton ainda acumulou dez rebotes e seis assistências pelos Bucks, o melhor time da liga e da Conferência Leste, com 41 vitórias e 6 derrotas. O time teve pontuação recorde para a franquia nesta temporada, tendo marcado 88 no primeiro tempo, além de ter vencido seu nono jogo consecutivo. Bradley Beal marcou 47 pontos pelos Wizards, que soma 15 triunfos e 31 derrotas, na 12ª posição no Leste.

Fora de casa, o Boston Celtics bateu o Miami Heat por 109 a 101 com 29 pontos e nove rebotes de Gordon Hayward. Jaylen Brown marcou 25 pontos para Boston, e Kemba Walker acrescentou 16 pontos e oito assistências. Daniel Theis terminou com 10 pontos e 11 rebotes.

Goran Dragic liderou o Miami com 23 pontos e Jimmy Butler marcou 20. Bam Adebayo somou 16 pontos e 10 rebotes para o Heat, que perdeu em casa para um time da Conferência Leste pela primeira vez em 14 jogos nesta temporada - é o terceiro colocado, logo à frente do Celtics.

Também como visitante, o New Orleans Pelicans bateu o Cleveland Cavaliers por 125 a 111, com 14 pontos de Zion Williamson em sua estreia fora de casa. Em seu quarto jogo na liga, ainda capturou nove rebotes nos 30 minutos em que ficou na quadra. Jrue Holiday marcou 26 pontos para o New Orleans e Brandon Ingram fez 24 para o 12º colocado do Oeste.

Collin Sexton anotou 24 para os Cavaliers, que perderam oito dos últimos nove duelos e estão em penúltimo lugar no Leste. Kevin Porter Jr. marcou 21 pontos, e Larry Nance Jr. somou 17 pontos e 11 rebotes.

No Canadá, o Toronto Raptors venceu o Atlanta Hawks por 130 a 114 com 24 pontos e nove rebotes de Pascal Siakam e 12 pontos e 11 assistências de Kyle Lowry. Fora de casa, o Phoenix Suns bateu o Dallas Mavericks por 133 a 104. Devin Booker somou 32 pontos e nove assistências e Deandre Ayton teve 31 pontos e nove rebotes.

Dillon Brooks marcou 24 pontos e Jonas Valanciunas teve 23 pontos e 12 rebotes para ajudar o Memphis Grizzlies a vencer o Denver Nuggets por 104 a 96, no Tennessee. Já o Charlotte Hornets derrotou o New York Knicks por 97 a 92 com 30 pontos e 10 rebotes de Terry Rozier.

Confira os jogos da rodada de quarta-feira da NBA:

Indiana Pacers x Chicago Bulls

Brooklyn Nets x Detroit Pistons

New York Knicks x Memphis Grizzlies

San Antonio Spurs x Utah Jazz

Sacramento Kings x Oklahoma City Thunder

Portland Trail Blazers x Houston Rockets

Enquanto milhares de fãs choram pela morte de Kobe Bryant, uma equipe de especialistas avança lentamente na investigação do acidente de helicóptero que acabou com a vida do astro do basquete, de sua filha Gianna e outras sete pessoas.

A área da queda da aeronave na manhã de domingo é muito complexa, o que dificulta a delicada tarefa de recuperação dos restos mortais das vítimas, assim como as análises para determinar as causas do incidente.

"Estamos esperando que a medicina forense termine o trabalho de identificação. Eles estão ocupados recuperando os restos mortais neste momento. É uma tarefa muito difícil e vai levar tempo, assim vocês devem ser pacientes", disse o xerife do condado de Los Angeles, Alex Villanueva.

De acordo com o jornal "Los Angeles Times", três corpos foram recuperados no domingo, mas na segunda-feira (27) não foram divulgados detalhes sobre o progresso.

O helicóptero Sikorsky S-76 caiu na manhã de domingo sobre as colinas próximas a Calabasas, sul da Califórnia.

Bryant, 41 anos, viajava em seu helicóptero privado do condado de Orange, onde morava, até sua academia esportiva Mamba em Thousand Oaks, onde sua filha de 13 anos disputaria uma partida de basquete.

"Descansa em paz"

A notícia de sua morte provocou grande consternação em todo planeta, a começar pelos moradores de Los Angeles que o viram jogar por 20 anos.

Em uma praça localizada na frente do Staples Center, casa dos LA Lakers, vários altares improvisados foram criados em homenagem ao astro, com balões, tênis, bonés, flores e velas.

Os Lakers deveriam retornar ao Staples Center nesta terça-feira para enfrentar o LA Clippers pela temporada regular, mas a NBA decidiu adiar o jogo para uma data ainda a ser determinada "por respeito aos Lakers, profundamente abalados pela trágica perda de uma lenda da organização".

Sua próxima partida em casa está marcada para sexta-feira contra o Portland Trail Blazers. No site de revenda de ingressos StubHub, a entrada mais barata era de 768 dólares e a mais cara US$ 10.000.

Homenagens foram prestadas a Bryant em partidas de segunda-feira da NBA, como Knicks-Nets em Nova York, quando um minuto de silêncio foi observado.

Em Chicago, durante a partida entre Bulls e San Antonio Spurs, o jogador DeMar DeRozan (Spurs) escreveu em seu tênis: "Descanse em paz Bean" (feijão), um dos sobrenomes de Bryant. "Te amo, irmão mais velho".

Na segunda-feira à noite, o astro LeBron James afirmou que estava "devastado" com a morte de Bryant em uma publicação no Instagram, na qual também prometeu continuar o legado de seu amigo nos Lakers.

"Estou sentado aqui tentando escrever algo para este post, mas cada vez que tento eu começo a chorar de novo, ao pensar em você, na minha sobrinha Gigi e na amizade/laço/irmandade que nós tínhamos", escreveu.

"Bastante devastadora"

Ainda é muito cedo para determinar a causa da tragédia.

Jennifer Homendy, do Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB), disse que os investigadores permanecerão o resto da semana coletando provas.

"A cena do acidente é bastante devastadora", declarou, antes de informar que os destroços da aeronave estão espalhados ao longo de 180 metros.

"Ficaremos aqui por cinco dias para retirar as provas perecíveis. Não estamos aqui para determinar a causa do acidente, não a determinaremos no próprio local", disse.

Homendy indicou que o helicóptero não tinha caixa preta, o que não é uma exigência para este tipo de aeronave.

Ela explicou que o piloto fez um requerimento especial para voar abaixo do mínimo de 1.000 pés das regras de voo visual (VFR), que foi concedido, e que antes da queda ele informou que subiria para evitar as nuvens. Foi o último contato que fez, voando a 2.300 pés.

"A pergunta se o piloto deveria estar voando na neblina é parte de nossa investigação", completou Homendy.

A neblina era suficientemente intensa no domingo, a ponto de a Polícia usar seus próprios helicópteros somente à tarde.

Philippe Lesourd, piloto de helicóptero e instrutor que voa no estado há 29 anos, declarou à AFP que a explicação mais provável é que o piloto tenha sofrido uma "desorientação espacial" ao perder o visual do solo ao entrar nas nuvens.

"Um helicóptero é instável, não é como um carro ou um avião. Constantemente é necessário controlar ativamente sua altitude", disse. "Quando você está nas nuvens, o cérebro não reconhece o que está acima e o que está abaixo", completou.

Entre as personalidades que lamentaram a morte de Kobe Bryant, um dos maiores jogadores de basquete da história, está o escritor Paulo Coelho. Em sua mensagem, o brasileiro revelou que estava escrevendo um livro para crianças em parceria com o astro e afirmou que iria "deletar o rascunho" após a trágica notícia.

"Você era mais do que um grande jogador, querido Kobe Bryant. Eu aprendi muito interagindo com você. Vou deletar o rascunho agora, esse livro perdeu a razão de existir", escreveu Paulo Coelho em sua conta no Twitter.

A publicação do escritor conta com mais de dezenas de milhares de interações. Entre os comentários estão pedidos para que ele publique o livro. "Talvez fosse uma maneira de honrá-lo se você ainda o escrevesse. Mas somente se você tiver vontade", disse um dos fãs.

"Dê tempo suficiente à esposa para lamentar e então deixe-a decidir. Oro para que haja compaixão para não forçá-la a tomar decisões prematuras neste momento inacreditavelmente difícil de ter perdido o marido e a filha. Estou até surpreso que isso seja publicado", comentou outro internauta.

Em 2016, o astro do basquete já havia afirmado que tinha o sonho de fazer um livro voltado para crianças e teria entrado em contato com Paulo Coelho. Depois disso, o ex-jogador e o escritor não comentaram sobre o desenvolvimento do projeto.

Antes de morrer, Bryant chegou a lançar dois livros. O "Mamba Mentality", que comenta sobre a preparação para o jogo, e o "Wizenard Series", uma série contando a história de cinco jovens jogadores de basquete.

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Conhecido por publicar escândalos e fofocas de celebridades, o portal TMZ encontrou outro nicho: ser o primeiro a dar a notícia de mortes de famosos, a qualquer preço.

O TMZ foi o primeiro veículo a informar do acidente de helicóptero que matou a lenda da NBA Kobe Bryant e outras oito pessoas no domingo perto de Los Angeles.

Autoridades policiais criticaram o site por publicar detalhes sobre as mortes antes de as famílias das vítimas terem sido contactadas.

Xerife do condado de Los Angeles, Alex Villanueva classificou a prática como "extremamente desrespeitosa" e "totalmente inapropriada".

O sub-xerife Tim Murakami tuitou estar "angustiado" com o fato de que ainda estava reunindo dados, quando um veículo de comunicação já informou que Kobe tinha morrido.

"Entendo (que queiram) obter o furo, mas por favor nos deem tempo para fazer notificações pessoais a seus entes queridos", escreveu. "É muito frio escutar sobre a perda através da mídia. Me parte o coração".

O TMZ não respondeu ao pedido de de comentários da AFP sobre seus protocolos.

Mas o portal, fundado em 2005, tem reputação de ser o mais rápido quando se trata de morte de celebridades.

Eles deram detalhes das mortes de Michael Jackson, Whitney Houston e Prince antes dos principais veículos de imprensa.

Outros furos famosos incluem a prisão por dirigir alcoolizado de Mel Gibson e seu discurso antissemita e o ataque de Chris Brown contra sua então namorada, Rihanna.

Analistas dizem que isso é fruto de uma extensa rede de fontes e coletores de noticias, principalmente em Los Angeles.

Informações não confirmadas garantem que essa rede inclui funcionários de aeroportos e motoristas de limusines. Policiais e funcionários do Judiciário já perderam o emprego após supostamente terem fornecido informações confidenciais ao portal.

"Quando se trata de notícia impactantes do entretenimento, como a história de Kobe, o TMZ realmente dirige essa cidade", disse o jornalista e produtor de entretenimento de Hollywood Simon Thompson. "Eles têm gente em todas partes".

- Pagamento por informações -

Este veículo também é conhecimento por fazer pagamentos generosos em troca de informações, chegando a milhares de dólares.

Seu fundador, Harvey Levin, ex-jornalista e advogado de formação, disse que não havia nada de errado em pagar as fontes por imagens. "O vídeo continua sendo o vídeo. Então, quem se importa se paga dinheiro por ele?".

Levin não respondeu a um pedido de comentários da AFP.

Embora o jornalismo convencional desaprove algumas dessas práticas, o TMZ não é o único a adotá-las, e já recebeu elogios por sua cobertura em casos importantes.

Ele foi o primeiro veículo a informar sobre as acusações de racismo do ex-proprietário do Los Angeles Clippers, Donald Sterling, e da estrela da série "Seinfeld" Michael Richards.

Embora os métodos do TMZ não sejam do agrado de todos, seu impacto é difícil de ignorar.

"Sua história é bastante consistente", avaliou Thompson. "Quer concorde com como eles fazem, quer não, eles têm uma rede muito forte de pessoas em lugares onde precisar estar para obter informação bastante precisa e com bastante rapidez.

O áudio do último contato do helicóptero que levava o ex-jogador de basquete Kobe Bryant e a torre de controle de Los Angeles foi divulgado nesta segunda-feira (27). Antes da colisão, o piloto da aeronave foi avisado que estava voando muito baixo.

Bryant e outras oito pessoas, incluindo sua filha Gianna, de 13 anos, estavam no helicóptero Sikorsky S-76 que caiu na cidade de Calabasas, na Califórnia. A aeronave atingiu o solo a 185 km/h e ninguém sobreviveu ao acidente.

O conteúdo do último contato do helicóptero de Kobe, que tinha o número de cauda N72EX, com a torre de controle foi divulgado pelo canal "VASAviation" e divulgado pela imprensa internacional. O áudio mostrou que o piloto, identificado como Ara Zobayan, recebeu uma notificação dos controladores que estava voando muito baixo antes do acidente.

"Helicóptero N72EX, você ainda está em um nível baixo para seguir um voo neste momento", disse o controlador. Pouco tempo depois da mensagem, o helicóptero desapareceu do radar e a torre de controle perdeu completamente o contato com a aeronave.

O piloto planejava pousar no aeroporto de Burbank, mas ficou circulando por volta de 15 minutos esperando a liberação. Antes do acidente, o helicóptero estava voando a 1,5 mil pés (450 metros) e o condutor da aeronave tentava subir o veículo a 2 mil pés.

As causas do acidente ainda estão sendo investigadas, porém, a polícia local informou que as condições climáticas na hora da queda não eram adequadas, pois tinha muita neblina na região. O helicóptero colidiu com o solo às 9h47 (horário local).

Além de sua filha, Bryant estava viajando com o treinador de beisebol John Altobelli, sua esposa Keri e a filha Alyssa, além de uma treinadora da academia de jovens atletas de Kobe, Christina Mauser. As outras vítimas foram Sarah Chester e sua filha, Payton, também jogadora do time de basquete da academia do ex-jogador do Los Angeles Lakers.

Um morador de Calabasas, Matt Graham, em entrevista ao jornal "The People", viu o helicóptero de Bryant viajar em uma baixa altitude.

"Eu estava sentado no meu sofá quando o ouvi passar por cima do nosso teto. Pensei: 'eles estão voando muito baixo hoje'. Deve ter ficado cerca de 90 metros acima do nosso teto, pela maneira como a casa estava tremendo. Eu não conseguia imaginar por que um helicóptero estava voando tão baixo", explicou a testemunha.

Bryant morreu aos 41 anos de idade e era uma das maiores lendas do basquete mundial. O ex-atleta conquistou cinco títulos da NBA, 18 All-Star Games, um prêmio de MVP e dois ouros olímpicos. O ex-atleta foi duas vezes cestinha da temporada e é o quarto maior cestinha da liga norte-americana de basquete.

Da Ansa

Poucas vezes uma consternação mundial foi registrada como a que aconteceu no domingo (26) com a notícia da morte de Kobe Bryant, lenda do basquete, em um acidente de helicóptero na Califórnia, uma tragédia na qual também faleceram uma das filhas do ex-atleta e outras sete pessoas.

Uma equipe de 18 pessoas investiga as causas do acidente no qual morreram o cinco vezes campeão da NBA, de 41 anos, sua filha Gianna, de 13, os outros seis passageiros e o piloto que viajavam em um helicóptero modelo Sikorsky S-76. O aparelho caiu no domingo nas colinas próximas a Calabasas, sul da Califórnia.

Daryl Osby, comandante dos bombeiros do condado de Los Angeles, informou que a unidade recebeu uma ligação de emergência que informava sobre o acidente e que, ao chegarem ao local, os paramédicos comprovaram que não havia sobreviventes.

Bryant viajava em seu helicóptero privado, que partiu do condado de Orange, onde morava, por volta das 9h locais. Cinquenta minutos depois o helicóptero caiu e explodiu em chamas.

Procurada pela AFP, o Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) informou que a falta de visibilidade era tal que os helicópteros da corporação permaneceram em terra até o meio-dia de domingo.

"A situação meteorológica não respondia aos nossos parâmetros mínimos de voo", disse o porta-voz do LAPD, Josh Rubenstein.

Alguns fãs seguiram para o local do acidente, o que provocou um grande engarrafamento e retardou a chegada de alguns investigadores. A polícia solicitou que as pessoas permaneçam afastadas da área.

"Em termos logísticos, é um pesadelo, porque o local do acidente não é de fácil acesso", declarou o xerife do condado de Los Angeles, Alex Villanueva.

"É um terreno muito acidentado, muito perigoso, inclusive durante o dia e ainda mais durante a noite", advertiu.

- O mundo chora -

Do presidente Donald Trump a seu antecessor Barack Obama, passando pelas principais figuras do basquete e de outros esportes, assim como artistas, manifestaram o choque pela morte de alguém que é considerado uma das maiores estrelas na história de sua modalidade, um competidor implacável.

Dois números de abertura da cerimônia de premiação do Grammy no domingo à noite foram dedicados ao astro do Los Angeles Lakers, justamente no Staples Center, ginásio que o viu brilhar e onde centenas de fãs se reuniram para prestar sua homenagem.

"Esta noite é por Kobe!", gritou a cantora Lizzo. Em seguida, a apresentadora da noite, Alicia Keys, fez um discurso emocionado e dedicou a Kobe uma canção ao lado do grupo Boys II Men.

Shaquille O'Neal, que foi amigo e companheiro de time no Los Angeles Lakers, falou sobre este momento de grande tristeza: "Sem palavras para expressar a dor que eu estou sentindo com a tragédia de perder minha sobrinha Gigi e meu irmão Kobe. Amo vocês, e vocês farão falta. Minhas condolências à família Bryant e às famílias dos outros passageiros".

Seus ex-colegas Magic Johnson e Michael Jordan e o atual astro dos Lakers, Le Bron James, também manifestaram sua consternação, assim como grandes estrelas do futebol, como Neymar, Lionel Messi, Diego Maradona e Cristiano Ronaldo.

"Eu amava Kobe, ele era um irmão mais novo para mim. Conversávamos com frequência, vou sentir falta das conversas. Ele era um competidor feroz, um dos grandes do esporte e uma força criativa", lamentou Jordan no Twitter.

O ex-jogador, campeão olímpico em Pequim-2008 e Londres-2012, era admirador do futebol - ele morou na Itália durante a infância.

"Todo meu carinho para a família e amigos de Kobe. Foi um prazer conhecê-lo e compartilhar bons momentos juntos", afirmou Messi no Instagram.

Neymar dedicou a Kobe seu segundo gol na vitória do PSG sobre o Lille no domingo fazendo um sinal do número 24 com as mãos, em referência ao número da camisa do americano.

Nesta segunda-feira, o australiano Nick Kyrgios vestiu uma camisa número 8 dos Lakers para homenagear o americano durante o aquecimento antes da partida em que foi derrotado pelo espanhol Rafael Nadal nas oitavas de final do Aberto da Austrália.

- Venceu tudo... até um Oscar -

Kobe venceu cinco títulos da NBA em suas 20 temporadas com os Lakers: encerrou a carreira com 33.643 pontos, 7.047 rebotes e 6.306 assistências em 1.346 jogos da NBA.

É considerado um dos melhores jogadores da história da NBA. Além dos títulos, pelo LA Lakers e pela seleção olímpica, foi selecionado 18 vezes para o Jogo das Estrelas, 11 delas consecutivas.

Mas o legado de Kobe vai além dos títulos e recordes. Sua carreira foi marcada por jogadas incríveis e pelo sangue frio no momento de definir uma partida com um arremesso da vitória, o que rendeu o apelido "Mamba Negra".

Em 2018, Kobe ganhou o Oscar de melhor curta-metragem de animação por "Dear Basketball". O filme é uma homenagem ao esporte que o transformou em ícone.

"Querido basquete, a partir do momento em que comecei a enrolar as meias do meu pai e a fazer arremessos imaginários para ganhar jogos no Great Western Forum, sabia que algo era real: me apaixonei por você...", começa o curta-metragem, acompanhado por um ilustração como um desenho a lápis.