Na última semana, a Nasa anunciou o projeto Lofted Environmental and Atmospheric Venus Sensors (Leaves), do Instituto Aeroespacial de Ohio (EUA). A iniciativa enviará uma nave-mãe até a órbita de Vênus e deve liberar um "enxame" de pequenas espaçonaves para estudar a atmosfera do planeta e coletar dados sobre a composição das nuvens.

As miniaturas do "enxame" têm massa de 130g e estão programadas para uma atividade de nove horas. Durante esse tempo, os sensores enviarão informações à nave-mãe, localizada na órbita do planeta, até que sejam destruídos pela temperatura do planeta, que é de 473°C.

Vênus é o segundo planeta mais próximo do Sol e apresenta características que o tornam um desafio para a exploração espacial. A atmosfera é composta por nuvens de ácido sulfúrico e, por conta da alta densidade, elas impedem a leitura visual do interior do corpo celeste. Já a superfície apresenta pressão atmosférica 92 vezes mais forte que a Terra, o que impede o pouso e operação de robôs.

A aprovação para financiamento da missão Leaves faz parte do programa Nasa Innovative Advanced Concepts (Niac), que investe em projetos inovadores para a exploração espacial. Em comunicado oficial, o diretor da iniciativa disse que a criatividade é a chave para o desenvolvimento de novas ideias que hoje podem parecer distantes, mas, nas próximas décadas, podem se tornar realidade.

Cientistas dos Estados Unidos, Reino Unido e Japão anunciaram nesta segunda-feira (14) a descoberta da presença do gás de fosfina na atmosfera de Vênus, o planeta mais próximo da Terra. A presença desse composto é considerada um indício de que possa existir vida naquele local, mas os pesquisadores apontam a necessidade de estudos mais aprofundados.

A fosfina é um gás altamente tóxico, composto por hidreto de fósforo e raro de ser encontrado em seu estado natural na Terra, sendo utilizado principalmente em inseticidas. A fonte da substância em Vênus ainda não foi descoberta, mesmo após análises exaustivas na atmosfera, após investigação de nuvens, superfície e subsuperfície do planeta ou pelo estudo de possíveis transferências por vulcões, relâmpagos e meteoros. Apesar de letal, a fosfina foi encontrada em uma quantidade impossível de ser criada por processos abióticos, indicando que sua presença no planeta pode estar ligada a organismos vivos.

Além das nuvens de ácido sulfúrico e uma temperatura tão alta que beira os 462,2ºC, o planeta tem uma atmosfera composta de 96% de dióxido de carbono e pressão de superfície 92 vezes maior que a da Terra. A descoberta foi feita usando o telescópio James Clerk Maxwell, no Havaí, e o telescópio Atacama, no Chile, por uma equipe de cientistas da Universidade de Manchester, Cardiff e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts - além da participação da Universidade de Kyoto.

Foto: Pixabay

A astronomia reserva atrações especiais em junho para os admiradores dos fenômenos celestes. O calendário do sexto mês do ano prevê eventos como a aparição do planeta Mercúrio, o eclipse da Lua e o surgimento da dupla composta pelo maior satélite da Terra com Vênus.

De acordo com Gustavo Rojas, físico e colunista da Revista Galileu, todos poderão ser vistos a olho nu no Brasil, mas o mau tempo pode atrapalhar a contemplação em algumas regiões. Veja:

4 de junho - Mercúrio no fim da tarde e início da noite

O primeiro planeta do Sistema Solar pode ser observado uma hora antes do pôr do sol e logo após o Astro-Rei se pôr. Os especialistas recomendam que os espectadores olhem à direita da estrela Betelgeuse, no horizonte Oeste.

5 de junho -  Eclipse lunar na sombra

A Lua vai atravessar a parte menos escura da sombra projetada pela terra no espaço. Com isso, ocorre o eclipse denominado penumbral. Considerado leve pelos astrônomos, ele fica perceptível pela Lua Cheia não ser tão brilhante. O ápice da visualização do fenômeno deve ser entre 16h25 e 18h, por isso é possível que os brasileiros vejam apenas a última parte do evento nas regiões em que o céu não estiver nublado.

19 de junho - Lua e Vênus na madrugada

A partir das 5h, o par Lua Minguante e Vênus estará visível aos admiradores a Leste. O planeta já havia aparecido na última semana do mês de maio, junto ao vizinho Mercúrio. Para apreciar o fenômeno, basta torcer para que o céu esteja limpo pouco antes do nascer do Sol.

Ainda em junho, o dia 20 marca a chegada do inverno ao Hemisfério Sul do mapa às 18h43.

Ganhando embalo no US Open, Serena Williams fez mais uma vítima nesta quarta-feira. A ex-número 1 do mundo precisou de apenas 1h07min para vencer o seu segundo jogo no Grand Slam norte-americano ao superar a alemã Carina Witthoeft por 2 sets a 0, com duplo 6/2. Na sequência, sua adversária será a sua própria irmã, Venus Williams.

Após uma estreia com irregularidades nos principais fundamentos, Serena não deu chances à rival desta quarta, que ocupa a 101ª posição do ranking. A ex-número 1 do mundo, atual 26ª do ranking, apostou no saque e fez estrago nas devoluções da adversária ao anotar 13 aces. Registrou ainda 77% de aproveitamento quando jogou com o primeiro serviço.

Serena também disparou 30 bolas vencedoras, exatamente o triplo da rival alemã. Ambas as tenistas anotaram 15 erros não forçados. A tenista da casa obteve cinco quebras de saque e sofreu apenas uma.

Com esta atuação consistente, Serena aumentou as expectativas para o confronto com a irmã, de 38 anos. Mais nova, com 36, Serena lidera o retrospecto direto, com 17 triunfos, contra 12 da irmã.

Em Nova York, Serena sonha com o sétimo título do US Open e o 24º de Grand Slam na carreira, o que empataria com o recorde da australiana Margaret Court. Para seguir neste caminho, precisará vencer Venus, que bateu nesta quarta a italiana Camila Giorgi por 6/4 e 7/5.

Ainda nesta quarta, a australiana Ashleigh Barty (18ª cabeça de chave) derrotou a checa Lucie Safarova por 7/5 e 6/3. Barty vai enfrentar na sequência a vencedora do duelo entre a espanhola Garbiñe Muguruza e a checa Karolina Muchova. Avançaram também a estoniana Kaia Kanepi e a sueca Rebecca Peterson.

Em um duelo das duas "vice-campeãs" da temporada, a dinamarquesa Caroline Wozniacki fez valer a maior regularidade ao longo do ano para superar neste domingo (29) a norte-americana Venus Williams e faturar o título do Masters da WTA. Wozniacki bateu a veterana pelo placar de 2 sets a 0, com duplo 6/4, para conquistar o maior troféu de sua carreira até agora.

Ex-número 1 do mundo, a tenista da Dinamarca obteve sua maior conquista porque o Masters, disputado em Cingapura neste ano, reúne as oito melhores da temporada. Só está atrás em importância dos quatro torneios do Grand Slam. E ela nunca conseguiu vencer um deles. Foi apenas vice-campeã do US Open, em 2009 e 2014.

O troféu deste domingo coroa a campanha da atleta de 27 anos. Uma das mais regulares do ano, Wozniacki disputou oito finais, mas venceu apenas duas delas. Chegou a acumular seis vice-campeonatos seguidos até brilhar em Tóquio, no mês passado, e agora em Cingapura.

Do outro lado, Venus, de 37 anos, tentava o primeiro título da temporada, após duas decepções. Neste ano, havia disputado apenas duas finais antes do Masters. Mas foram decisões de peso, no Aberto da Austrália e em Wimbledon, dois dos Grand Slams.

Como compensação, ela ganhará uma posição do ranking e passará a ocupar o quarto posto a partir de segunda-feira. Wozniacki também subirá um lugar, para o quinto. Assim como as principais tenistas do circuito, a dupla não jogará mais neste ano.

Com estes retrospectos de decepções no ano, Wozniacki e Venus entraram em quadra sob certa pressão neste domingo. Mas a dinamarquesa soube lidar melhor com a situação. Mesmo não sacando tão bem quanto à rival, ela venceu o set inicial ao faturar três quebras de saque. Venus obteve duas, porém sem intimidar a adversária.

Tanto que no segundo set Wozniacki começou atropelando. Cada vez mais confiante, ela faturou duas quebras em sequência e abriu 4/0 no placar. O título parecia muito perto. E Venus resolveu voltar para o jogo. A americana devolveu as duas quebras e jogou a pressão para o outro lado.

Mas, mais uma vez, a dinamarquesa se saiu bem. Após sacar para fechar o jogo e o campeonato por duas vezes, ela pressionou o saque de Venus e faturou nova quebra, ao converter o segundo match point, selando o título em 1h29min.

Foi a primeira vitória da dinamarquesa sobre a veterana. Até o jogo deste domingo, a americana havia vencido a rival por sete vezes.

DUPLAS - A húngara Timea Babos e a checa Andrea Hlavackova conquistaram o título do Masters da WTA nas duplas. Na final, neste domingo, elas venceram a holandesa Kiki Bertens e a sueca Johanna Larsson por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 4/6, 6/4 e 10/5. Babos e Hlavackova já haviam se destacado no sábado, ao eliminarem as principais favoritas ao título, a suíça Martina Hingis e a taiwanesa Yung-Jan Chan. Hingis, por sinal, se aposentou de forma definitiva do circuito depois daquele jogo.

Duas candidatas ao título no Torneio de Montreal, a norte-americana Venus Williams e a polonesa Agnieszka Radwanska estrearam com vitórias tranquilas nessa quarta-feira (28). A ex-número 1 do mundo chegou a aplicar um "pneu" na checa Barbora Strycova no triunfo por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/0.

Já a alemã Angelique Kerber teve mais trabalho para superar a croata Mirjana Lucic-Baroni em três sets. A atual número dois do mundo venceu por 6/3, 4/6 e 6/3. Na terceira rodada, a tenista da Alemanha vai enfrentar a ucraniana Elina Svitolina, que avançou ao bater a local Françoise Abanda por 7/6 (7/2) e 7/6 (7/3).

Venus, por sua vez, vai ter pela frente uma compatriota na terceira rodada. Será Madison Keys, surpresa americana da temporada, que avançou ao superar outra tenista dos Estados Unidos. Ela bateu Madison Brengle por 6/4 e 6/3 na noite desta quarta-feira, no piso duro de Montreal.

Se a experiência pesar e Venus confirmar o favoritismo, poderá cruzar com Radwanska nas quartas de final. Para tanto, a polonesa precisará a russa Anastasia Pavlyuchenkova na terceira rodada. Nesta quarta-feira, em sua estreia, Radwanska superou a romena Monica Niculescu por 6/1 e 7/5.

Outra favorita a vencer nesta noite foi a checa Petra Kvitova. Décima segunda cabeça de chave, a dona de dois títulos em Wimbledon eliminou a alemã Andrea Petkovic por 6/2 e 6/4. Na sequência, ela terá uma experiente rival pela frente. Será a russa Svetlana Kuznetsova, que despachou a compatriota Alla Kudryavtseva por 7/5 e 6/0.

Maior aposta da torcida local, a canadense Eugenie Bouchard obteve outro bom resultado nesta quarta. Após eliminar a checa Lucie Safarova na estreia, a tenista da casa arrasou a eslovaca Dominika Cibulkova, 11ª cabeça de chave, com um tranquilo placar de 6/2 e 6/0.

Suas chances de ir longe na competição em casa aumentaram porque ela escapou de um duro confronto com a espanhola Carla Suárez Navarro na terceira rodada. Nesta quarta, a oitava cabeça de chave foi eliminada pela desconhecida eslovaca Kristina Kucova por 3/6, 6/4 e 6/4.

Se avançar, Bouchard ainda terá a sorte de evitar um confronto com a número 1 Serena Williams, que desistiu do torneio e foi substituída na chave por outra americana, Varvara Lepchenko, que entrou como "lucky loser".

Em outros resultados da rodada desta quarta, a australiana Samantha Stosur se despediu da competição ao ser batida pela russa Darya Kasatkina por 7/6 (7/1) e 6/3. Em confronto de italianas, Roberta Vinci levou a melhor sobre Camila Giorgi, por 2/6, 6/3 e 6/4, enquanto a também italiana Sara Errani abandonava a partida contra a checa Karolina Pliskova.

Embalada pelo título conquistado em Stanford, no fim de semana, a britânica Johanna Konta fez mais uma vítima americana nesta quarta. Algoz de Venus Williams na final da competição disputada nos Estados Unidos, Konta vencera Shelby Rogers na estreia. E, nesta quarta, superou Vania King por 7/5 e 6/1. Na terceira rodada, terá mais uma americana do outro lado da quadra, Varvara Lepchenko.

Serena Williams manteve o sonho de fechar o Grand Slam nesta temporada ao superar a irmã Venus na noite desta terça-feira em Nova York. A número 1 do mundo teve trabalho, principalmente no segundo set, mas buscou a vitória por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 1/6 e 6/3, ao superar as próprias oscilações ao longo da partida, definida em 1h38min.

Ao faturar a 16ª vitória sobre Venus (já sofreu 11 derrotas), Serena garantiu vaga na semifinal do US Open. E, com a classificação, segue em busca de um feito marcante em sua carreira. Se for campeã em Nova York, fechará o Grand Slam em 2015, por ter vencido também o Aberto da Austrália, Roland Garros e Wimbledon. O feito não é alcançado no circuito feminino desde 1988, quando a alemã Steffi Graf ganhou os quatro principais torneios do ano.

Para tanto, precisará vencer a italiana Roberta Vinci, atual 43ª do ranking. Nesta terça, ela avançou ao superar a francesa Kristina Mladenovic por 6/3, 5/7 e 6/4. A outra semifinal será definida nesta quarta, com Petra Kvitova x Flavia Pennetta e Simona Halep x Victoria Azarenka.

Na noite desta terça, Serena não deu qualquer chance a Venus no set inicial. Quebrou o saque da irmã no quinto e sétimo games, assegurando vantagem folgada para fechar a parcial sem ter sequer o serviço ameaçado. Foram apenas dois erros não forçados em todo o set.

Mas todo o forte rendimento do primeiro set veio abaixo no segundo. Os dois erros do set inicial viraram 11 no segundo. E Serena voltou a oscilar no saque, como aconteceu nas primeiras partidas deste US Open. Cometeu três duplas faltas e acabou se tornando alvo fácil de Venus. Ela emplacou duas quebras e empatou o jogo.

No terceiro set, então, Serena ajustou o saque. Evitou, assim, as ameaças em seus games de serviço e impôs pressão em Venus. A irmã mais velha resistiu o quanto pôde, mas sofreu a quebra na única chance cedida. Com a vantagem, Serena não hesitou e fechou o jogo, contabilizando 35 bolas vencedoras, contra 24 da adversária. Também falhou mais: foram 22 erros não forçados, contra 15 da irmã.

Ao fim do jogo, Serena valorizou o desempenho de Venus. "Ela é a jogadora mais difícil que já enfrentei na minha vida", afirmou, em entrevista concedida ainda na quadra.

Depois de eliminar uma rival de 15 anos no domingo, Serena Williams despachou nesta segunda-feira a experiente Svetlana Kuznetsova, da Rússia, e avançou às quartas de final do Torneio de Miami. Ainda sem perder sets na competição norte-americana, a número 1 do mundo venceu pelo placar de 6/2 e 6/3.

Serena eliminou a russa de 29 anos em apenas 1h14min apesar das oscilações no saque. A americana só jogou com seu primeiro saque em 54% das tentativas. Foram seis aces e sete duplas faltas durante a partida. Kuznetsova não obteve aces e registrou duas duplas faltas.

Mesmo irregular, Serena não teve o saque quebrado. Foi superior nas principais trocas de bola e dominou a rival com três quebras de saque, duas no set inicial e uma na segunda parcial. Sua próxima adversária sairá do duelo entre a italiana Sara Errani e a alemã Sabine Lisicki, que se enfrentam ainda nesta segunda.

Antes de Serena entrar em quadra, sua irmã Venus também assegurou a vaga nas quartas. Ela eliminou a dinamarquesa Caroline Wozniacki por 6/3 e 7/6 (7/1). Agora a norte-americana terá pela frente a espanhola Carla Suárez Navarro, que surpreendeu ao derrotar a polonesa Agnieszka Radwanska, de virada, com direito a um "pneu": 5/7, 6/0 e 6/4.

Atual campeã, Serena Williams não teve maiores problemas para vencer na rodada de abertura de Roland Garros neste domingo (25). A número 1 do mundo cometeu mais erros do que de costume, mas não deixou de derrotar a local Alize Lim, 138ª do ranking, em sets diretos, com parciais de 6/2 e 6/1, em 1h18min.

Para vencer na estreia, Serena precisou superar as próprias falhas em quadra. Ao todo, a experiente norte-americana cometeu 36 erros não forçados, contra 12 da jovem francesa, de 23 anos. Assim, cedeu sete break points à rival, que não conseguiu aproveitar nenhuma das oportunidades.

Mesmo hesitante, a tenista de 32 anos garantiu seu lugar na segunda rodada e ficou mais perto de encarar a irmã Venus. A mais velha da família Williams também não teve dificuldade para vencer neste domingo. Ela bateu a jovem suíça Belinda Bencic, de apenas 17 anos, por 6/4 e 6/1.

Serena e Venus podem se enfrentar na terceira rodada. Para tanto, a primeira terá que vencer a norte-americana Grace Min ou a espanhola Garbiñe Muguruza na segunda rodada. Venus, por sua vez, precisa superar a eslovaca Anna Schmiedlova, que avançou ao derrotar a chinesa Jie Zheng Jie por 6/7 (2/7), 6/3 e 6/4.

Ainda neste domingo, a polonesa Agnieszka Radwanska aplicou um "pneu" na também chinesa Shuai Zhang na vitória por 6/3 e 6/0. Terceira cabeça de chave, a tenista da Polônia vai encarar agora a vencedora do confronto entre a local Mathilde Johansson e a checa Karolina Pliskova.

Avançaram também nesta rodada de abertura a espanhola Carla Suarez Navarro, 14ª cabeça de chave, e a eslovaca Daniela Hantuchova, 31ª pré-classificada, e a local Claire Feuerstein.