A Nasa está na contagem regressiva para o pouso em Marte, na segunda-feira, da sonda Mars InSight, a primeira capaz de ouvir terremotos e estudar o funcionamento interno de outro planeta rochoso.

A nave espacial não tripulada foi lançada há quase sete meses e percorreu 482 milhões de km.

Parte de sua missão é informar dos esforços para enviar algum dia exploradores humanos ao planeta vermelho, algo que a Nasa espera concretizar na década de 2030.

Este pouso em Marte é o primeiro desde 2012, quando o explorador Curiosity da Nasa pousou na superfície e analisou as rochas em busca de sinais de vida que possa ter habitado o planeta vizinho da Terra, agora gélido e seco.

InSight, de US$ 993 milhões, deve sobreviver à difícil entrada na atmosfera do planeta vermelho, viajando a uma velocidade de 19.800 km por hora e reduzindo rapidamente a velocidade a apenas 8 km por hora.

A fase de entrada, descida e aterrissagem começará às 19H47 GMT (17H47 em Brasília) de segunda-feira. Meio de brincadeira, na Nasa se referem a essa etapa como os "seis minutos e meio de terror".

Das 43 missões lançadas a Marte, apenas 18 chegaram ao planeta vermelho, uma taxa de sucesso de cerca de 40%, e todas dos Estados Unidos.

"Ir a Marte é muito, muito difícil", disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Direção de Missões Científicas da Nasa.

"A parte emocionante é que estamos construindo sobre o sucesso da melhor equipe que já aterrissou neste planeta, que é a equipe da Nasa" e seus colaboradores.

O instrumento central da InSight é um sismômetro de detecção de terremotos que foi feito pela Agência Espacial Francesa (CNES).

"Esta é a única missão da Nasa concebida em torno a um instrumento de fabricação estrangeira", disse à AFP Jean-Yves Le Gall, presidente da CNES.

Por isso, acrescentou, "é uma missão fundamental para os Estados Unidos, França", e para melhorar a compreensão de Marte.

Os seis sensores de terremoto a bordo são tão sensíveis que deveriam revelar os menores tremores em Marte, como o fraco puxão de sua lua Fobos, os impactos dos meteoros e possivelmente a evidência de atividade vulcânica.

A sismologia ensinou à humanidade muito sobre a formação da Terra, há cerca de 4,5 bilhões de anos, mas grande parte da evidência baseada na Terra se perdeu com a reciclagem da crosta, impulsada pela tectônica de placas. Este processo não existe em Marte.

A nave também tem uma sonda que pode escavar até uma profundidade de entre três e cinco metros, para oferecer a primeira medição precisa das temperaturas sob a terra em Marte e a quantidade de calor que escapa de seu interior.

O pouso da InSight será amortecido por um paraquedas. Seu escudo térmico ajudará a desacelerar a nave e a protegê-la contra a fricção da entrada na atmosfera de Marte.

O local de pouso é uma área plana chamada Elysium Planitia, que a Nasa apelidou de "o maior estacionamento em Marte".

Ao menos cinco migrantes africanos morreram, e outros 50 estão desaparecidos, após terem sido jogados no mar nesta quinta-feira (10) por traficantes de seres humanos perto da costa do Iêmen, o segundo drama deste tipo em 24 horas - indicou a Organização Internacional para as Migrações (OIM).

Segundo a OIM, os traficantes jogaram no mar cerca de 180 pessoas procedentes da Somália e da Etiópia.

Na véspera, fizeram a mesma coisa com outros 120 migrantes dessa região perto do litoral da província de Chabua, no sul do Iêmen. De acordo com a OIM, cerca de 50 pessoas morreram, mas apenas 29 corpos foram resgatados.

A OIM afirmou que trabalha ativamente com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) para sepultar os mortos e atender aos sobreviventes.

Os migrantes procedentes do Chifre da África continuam chegando ao Iêmen, um país pobre e assolado pela guerra, na esperança de seguirem para países do Golfo, conforme a OIM.

Após a comoção provocada pela imagem de um menino sírio afogado em uma praia da Turquia, as autoridades europeias estão, mais do que nunca, sob pressão para lutar contra cerca de 30.000 suspeitos de tráfico humano.

"É nossa maior prioridade, sem dúvidas, não apenas para a Europol, mas também para todos os estados membros da UE", explicou Robert Crepinko, responsável pela luta contra o crime organizado do Serviço Europeu de Polícia (Europol).

Em entrevista à AFP, Crepinko explicou que o tráfico de pessoas não apenas implica um risco imenso para os refugiados, mas também é "um imenso desafio para todos os Estados-membro, tanto a nível humanitário quanto de segurança".

Este "negócio" da morte, que move milhares de milhões de dólares, se alimenta do desespero das pessoas que fogem da guerra e da pobreza em países como Afeganistão, Síria, Eritreia e Somália.

As quadrilhas, cada vez mais organizadas, utilizam as redes sociais, conhecem bem os trajetos e usam métodos expeditivos para organizar o êxodo em massa de refugiados e imigrantes rumo à Europa.

Em julho, a União Europeia lançou uma operação em grande escala contra os traficantes no Mediterrâneo, principalmente com o objetivo de arrecadar dados para uma possível ação militar nas próximas semanas contra os barcos de traficantes nas costas líbias.

Desde março, as autoridades europeias identificaram cerca de "30.000 suspeitos" em toda a Europa, dos quais 3.000 operam no Mediterrâneo. Muitos dos supostos traficantes são originários de países não membros da UE com os quais a Europol troca informações, garante Crepinko.

As quadrilhas de traficantes são formadas por pessoas de diferentes origens, afirma o funcionário, citando o caso de uma rede desmantelada recentemente na Grécia formada por dois romenos, dois egípcios, dois paquistaneses, sete sírios, um indiano, um filipino e um iraquiano.

- Mais rentável que as armas e as drogas -

A tal quadrilha conseguiu ganhar em alguns meses quase 7,5 milhões de euros, concentrando-se principalmente na organização do trânsito de cidadãos sírios para a Europa. Os refugiados chegaram na Grécia por mar, terra e ar com documentos falsos turcos.

O tráfico de seres humanos, às vezes combinado com a exploração sexual e laboral, é "provavelmente o negócio mais rentável" de todas as atividades criminosas, acima de negócios como armas e drogas, explicou a porta-voz do observatório europeu de fronteiras, Frontex, Izabella Cooper.

De acordo com as autoridades europeias, os traficantes estão cada vez mais se servindo das redes sociais, incluindo o Facebook, para negociar preços e organizar as rotas de imigrantes.

Na África, os traficantes usam uma rede de caminhões e abrigos para organizar a viagem dos imigrantes para a Líbia. Uma vez que alcançam a Líbia, redes especializadas de traficantes são responsáveis ​​por colocarem estas pessoas em barcos de pesca e botes infláveis ​​lotados, que a Frontex supõe serem provenientes da China.

Segundo alguns testemunhos recolhidos pela Frontex, alguns traficantes têm até mesmo usado armas para ameaçar os refugiados relutantes em entrar em tais embarcações.

A Líbia, país imerso no caos, onde dois governos disputam o poder, é um "paraíso" para os traficantes, já que trata-se praticamente de uma terra sem lei, lamentou Izabella Cooper.