Uma campeã inédita em um jogo que valerá também o posto de número 1 do mundo. Assim será o confronto entre a japonesa Naomi Osaka e a checa Petra Kvitova pela final do Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada. Nesta quinta-feira, em Melbourne, as duas se classificaram à decisão de forma distintas nas semifinais. A tenista oriental teve trabalho para bater a também checa Karolina Pliskova e a europeia passeou contra a norte-americana Danielle Collins.

Osaka segue imbatível em Grand Slams. Atual campeã do US Open, em Nova York, a japonesa conseguiu a sua 13.ª vitória seguida em Majors ao derrotar Pliskova por 2 sets a 1 - com parciais de 6/2, 4/6 e 6/4, após 1 hora e 53 minutos. E buscará um feito no tênis que não acontece desde 2001, quando a compatriota Jennifer Capriati foi a última a vencer seu segundo Slam logo na sequência da primeira conquista.

Só que Osaka terá um grande desafio pela frente neste sábado. Ela vai encarar uma tenista que ainda não perdeu um set sequer na competição. Kvitova ganhou de Collins por 2 sets a 0 - com parciais de 7/6 (7/2) e 6/2, em 1 hora e 34 minutos - e volta a uma final de Grand Slam após quatro anos e meio. Será a terceira de sua carreira, depois de ganhar os títulos de Wimbledon em 2011 e 2014.

A checa se emocionou ao lembrar do drama vivido há pouco mais de dois anos, quando correu o risco de parar de jogar tênis depois de sofrer graves ferimentos por faca na mão esquerda durante um assalto em sua casa na República Checa. "Eu ainda não estou acreditando que estou na final. É meio estranho, para ser honesta, porque eu não sabia nem mesmo se jogaria tênis de novo", disse Kvitova.

"Já faz cinco anos (desde a sua final de Grand Slam mais recente). Mas é por isso que eu trabalhei muito duro para estar de volta. É uma ótima sensação e estou muito feliz", comentou. "Para ser honesta, acho que poucas pessoas acreditavam que eu poderia fazer isso de novo, ficar em quadra, e não apenas jogar tênis, mas jogar nesse nível. Estou muito feliz por ter essas poucas pessoas ao meu redor", complementou.

Três vezes campeã do Torneio de New Haven, Petra Kvitova oscilou, mas conseguiu avançar às quartas de final do evento preparatório para o US Open. Nesta quarta-feira, a número 5 do mundo derrotou a casaque Zarina Diyas, a 62ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 1, com parciais de 6/1, 5/7 e 6/2, em 1 hora e 57 minutos.

Essa foi a segunda vitória de Kvitova em três duelos com a tenista do Casaquistão. E a checa perdeu o seu saque quatro vezes, mas triunfou após converter sete de 14 break points. Nas quartas de final, ela terá pela frente a espanhola Carla Suárez Navarro, contra quem está em vantagem de 6 a 5 no confronto direto.

Atual campeã em New Haven, a australiana Daria Gavrilova (24ª) deu adeus ao torneio com a derrota para a bielo-russa Aryna Sabalenka (25ª) por 6/3, 6/7 (6/8) e 7/5. Sua adversária nas quartas de final vai ser a suíça Belinda Bencic.

Os outros dois confrontos da próxima fase do Torneio de New Haven também estão definidos. A russa Ekaterina Makarova, que fez 2/6, 6/3 e 6/3 na eslovaca Magdalena Rybarikova, será a rival da alemã Julia Görges. E a francesa Caroline Garcia terá pela frente Monica Puig, da Costa Rica, que aplicou 6/4 e 6/3 em Anett Kontaveit, da Estônia.

A checa Petra Kvitova conquistou neste sábado (5) o Torneio de Praga, disputado em quadra de saibro. Jogando em casa, ela derrotou de virada a romena Mihaela Buzarnescu por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/2 e 6/3, em 2h16 de partida.

Foi a terceira conquista de Kvitova na temporada - ela já havia erguido os troféus em São Petersburgo e Doha. No entanto, esse título tem um sabor especial para a checa, atual décima colocada do ranking.

Marca também a volta por cima diante de seus torcedores. No ano passado, Kvitova havia ficado de fora do Torneio de Praga porque ainda se recuperava de uma facada que levou na mão durante um assalto. Por estar em seu país, no entanto, ela fez questão de prestigiar o torneio e assistiu das tribunas o título da alemã Mona Barthel em cima da compatriota Kristyna Pliskova.

A duas vezes campeão em Wimbledon, no entanto, demonstrou que o trauma já faz parte do passado. Na atual edição, ela entrou como cabeça de chave número 2 e perdeu apenas um set durante toda a competição, justamente na final.

No duelo deste sábado, Kvitova começou melhor e venceu os três primeiros games da partida. Cabeça de chave número 7, Buzarnescu parecia nervosa e só começou a reagir quando o placar estava em 4/1. A partir daí, ela acordou e conseguiu duas quebras, venceu cinco games e venceu a primeira parcial em 6/4.

A checa voltou mais ligada, abriu novamente 3 a 0 e desta vez não vacilou, fechando em 6/2. No set decisivo, a tenista anfitriã conseguiu a quebra no quarto game e assegurou a taça em Praga.

A checa Petra Kvitova fará o seu retorno às quadras em Roland Garros. Nesta sexta-feira, no sorteio da chave feminina do segundo Grand Slam da temporada, realizado em Paris, ficou definido que a hoje número 16 do mundo abrirá a sua participação no evento francês diante da norte-americana Julia Boserup, a 86ª colocada no ranking da WTA.

Roland Garros será a primeira competição de Kvitova desde que a ex-número 2 do mundo foi esfaqueada por um assaltante que invadiu a sua residência em dezembro de 2016. E no ataque, a checa sofreu lesões nos tendões, além de ter machucado os cinco dedos e dois nervos da mão esquerda.

Recuperada, Kvitova agora tentará reencontrar o bom nível de atuações que a levou a ser campeã em Wimbledon em 2011 e em 2014 - em Paris, a sua melhor campanha foi em 2012, quando avançou até as semifinais. Para repetir essa campanha, a checa terá, muito provavelmente, que superar a alemã Angelique Kerber, a número 1 do mundo, nas oitavas de final.

Kerber, aliás, abrirá a sua participação em Roland Garros diante da russa Ekaterina Makarova, a 40ª colocada no ranking da WTA. Outro confronto complicado para ela pode ocorrer na terceira rodada, diante da italiana Roberta Vinci (33ª). Nas quartas de final, a potencial adversária da alemã é a russa Svetlana Kuznetsova, a número 9 do mundo.

Na semifinal, Kerber poderá ter pela frente a espanhola Garbiñe Muguruza. A número 5 do mundo iniciará a defesa do título contra outra campeã do Grand Slam parisiense, a italiana Francesca Schiavone, que levou o título em 2010 e hoje ocupa a 76ª posição no ranking. Depois, na segunda rodada, pode ter pela frente a estoniana Anett Kontaveit. Nas duas rodadas seguintes, suas rivais poderão ser a casaque Yulia Putintseva e a francesa Kristina Mladenovic.

Nas quartas de final, a atual campeã de Roland Garros poderá se encontrar com a eslovaca Dominika Cibulkova, a número 7 do mundo. A norte-americana Venus Williams (11ª) também é uma potencial oponente da espanhola nesta fase do torneio.

Após conquistar o título do Torneio de Roma, um dos principais eventos de preparação para Roland Garros, diante da romena Simona Halep, a quarta colocada no ranking, a ucraniana Elina Svitolina, a número 6 do mundo, pode repetir esse confronto nas quartas de final do Grand Slam parisiense. Halep vai estrear contra a eslovaca Jana Cepelova (88ª).

O outro provável duelo pelas quartas de final é entre a checa Karolina Pliskova, a terceira colocada no ranking, e a britânica Johanna Konta, a número oito do mundo. Pliskova abrirá a sua participação em Roland Garros contra a chinesa Saisai Zheng (66ª). Já nas oitavas de final, poderá medir forças com a russa Anastasia Pavlyuchenkova (17ª).

O Brasil ainda pode ter uma representante na chave feminina de Roland Garros. Após vencer seus dois primeiros jogos no qualifying, Beatriz Haddad Maia disputará uma vaga no torneio com a suíça Jil Teichmann.

O Torneio de Zhuhai conheceu nesta sexta-feira suas últimas duas semifinalistas. Depois de Shuai Zhang e Elina Svitolina, a britânica Johanna Konta e a checa Petra Kvitova venceram pela última rodada e avançaram à próxima fase da competição que reúne as 12 melhores tenistas do ranking mundial de 2016 dentre as que não se classificaram para o Masters da WTA, disputado na semana passada, em Cingapura.

Konta ficou próxima de ir ao Masters da WTA, mas acabou ficando de fora na reta final e, ao menos, vai fazendo bonito em Zhuhai. Cabeça de chave número 1 e principal favorita, ela garantiu a classificação nesta sexta ao fazer 2 sets a 0 na francesa Caroline Garcia, com duplo 6/2, em somente uma hora de confronto.

A britânica não teve maiores problemas para confirmar quatro quebras de serviço e chegar à segunda vitória em duas partidas na China. Com isso, terminou na liderança do Grupo A, com 100% de aproveitamento.

Se a principal favorita avançou, a terceira cabeça de chave de Zhuhai não deixou por menos nesta sexta. Kvitova encarou sua compatriota Barbora Strycova e também não teve grande dificuldade para vencer por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/4, resultado que a garantiu como líder do Grupo C.

Em outra partida realizada nesta sexta-feira, mas apenas para cumprir tabela, a russa Elena Vesnina passou pela holandesa Kiki Bertens em dois sets: 6/4 e 7/6 (7/5). A partida de nada valeu porque Svitolina já havia garantido a classificação nesta chave.

Com isso, as duas semifinais do Torneio de Zhuhai estão definidas. A favorita Johanna Konta encarará a ucraniana Elina Stivolina, 14.ª do ranking. Já Kvitova terá pela frente a chinesa Shuai Zhang, que foi convidada pela organização para a vaga de Carla Suárez Navarro após a desistência da espanhola por lesão.

O caso de doping de Maria Sharapova, revelado na última segunda-feira (7), vem sendo, evidentemente, o tema mais abordado nas entrevistas com os tenistas em Indian Wells, nos Estados Unidos, que recebe torneios masculino, de nível Masters 1000, e feminino, um Premier Mandatory. E os jogadores vêm se declarando chocados e tristes com a situação.

O espanhol Rafael Nadal classificou o caso como "terrível para o mundo do esporte em geral e para o nosso esporte, especialmente". "É terrível, porque o esporte deve ser limpo e deve visto como limpo", disse o astro. "Temos um bom programa antidoping e os jogadores que não estão fazendo as coisas certas estão indo a julgamento, por isso vamos ver como vai ser".

Nadal disse que ele deixa para seu médico o acompanhamento nas mudanças na relação de substâncias proibidas - o Meldonium, para o qual Sharapova deu positivo, foi incluído na relação de banidas pela Agência Mundial Antidoping no início deste ano - declarando ter "100% de confiança" na sua equipe, além de saber de tudo o que consome.

Mas ele também disse que ninguém é infalível. "É difícil imaginar que algo assim pode acontecer, mas há sempre erros. Todo mundo pode cometer erros. Eu quero acreditar que com certeza foi um erro de Maria, ela não queria cometê-lo, mas há sempre (a possibilidade) de ter sido uma negligência", afirmou. "As regras são assim e agora ela deve pagar por isso", concluiu.

Outros nomes do mundo do tênis também adotaram um discurso parecido, como a polonesa Agnieszka Radwanska. "Foi um dia muito triste para o tênis", disse. "Estou com medo porque eu sei que cada pílula pode ter alguma coisa (proibida)", disse, admitindo temor em usar sem saber uma substância proibida "Quando fico doente estou apenas tomando aspirina, porque estou sempre com medo de ter qualquer outra coisa nele".

Já a checa Petra Kvitova admitiu preocupação com os efeitos que o caso de doping possam provocar na imagem do tênis. "Espero que isso não afete o mundo do tênis. Espero que os fãs ainda gostem de tênis", comentou. "Eu acho que é algo que todos devem saber, o que estamos tomando e o que estamos colocando no corpo", acrescentou a dona de dois títulos de Wimbledon, destacando pensar que Sharapova cometeu "um erro enorme".

Um sorteio nesta sexta-feira, em Praga, definiu a ordem dos jogos da final da Fed Cup, a versão feminina da Copa Davis, entre República Checa e Rússia. Neste sábado, o primeiro dia de disputas na Arena O2, na capital checa, Petra Kvitova, atual número 6 do ranking da WTA, abrirá o confronto e tentará dar o primeiro ponto às donas da casa contra a russa Anastasia Pavlyuchenkova, 28.ª colocada do mundo.

Na sequência dos duelos desta sexta-feira, será a vez da maior esperança russa entrar na quadra coberta de piso rápido escolhida pelas checas. Maria Sharapova, ex-número 1 do mundo e atualmente na quarta colocação do ranking, enfrenta Karolina Pliskova, que ocupa o 11.º lugar na lista.

A final da Fed Cup é disputada em uma série melhor-de-cinco jogos. O domingo será aberto com o duelo mais esperado por todos entre Kvitova e Sharapova. Na sequência, se necessário, Pliskova medirá forças contra Pavlyuchenkova. Em um eventual empate, o título será decidido no confronto de duplas: as checas Lucie Safarova e Barbora Strycova encaram as russas Ekaterina Makarova e Elena Vesnina.

Na lista de títulos, a República Checa, que é a atual campeã, leva vantagem sobre a Rússia, se levar em conta o período em que o país estava anexado à Eslováquia e formava a Checoslováquia. São 8 taças, sendo cinco quando os dois países, hoje separados, formavam uma só nação. As russas, que não ganham a competição desde 2008 - foram vice em 2011 e 2013 - possuem 4 conquistas.

Os dois confrontos das semifinais do Masters da WTA foram definidos nesta sexta-feira, em Cingapura, após a realização dos dois últimos jogos do Grupo Branco da competição que reúne as melhores tenistas da temporada, exceto Serena Williams, que encerrou seu ano mais cedo para cuidar da saúde e se recuperar de lesões. Um destes duelos irá envolver a espanhola Garbiñe Muguruza, que fechou a primeira fase do torneio com 100% de aproveitamento ao vencer a checa Petra Kvitova por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 4/6 e 7/5, e avançar como líder da sua chave.

Com o resultado, a atual terceira colocada do ranking mundial terá pela frente em uma das semifinais deste sábado a polonesa Agnieszka Radwanska, que na última quinta-feira fechou o Grupo Vermelho do Masters na segunda posição.

E, mesmo tendo sido derrotada por Muguruza, Kvitova acabou avançando às semifinais como vice-líder do Grupo Branco ao ser beneficiada pela vitória da sua compatriota Lucie Safarova pela alemã Angelique Kerber, por 2 sets a 0, com 6/4 e 6/3, no outro duelo disputado nesta sexta.

Mesmo já eliminada da briga por um lugar na próxima fase após sofrer duas derrotas em dois jogos, Safarova teve como motivação o fato de poder classificar a sua compatriota. E ela acabou passando pela sexta cabeça de chave do Masters em sets diretos e fez com que Safarova avançasse como vice-líder do Grupo Branco.

Assim, a tenista checa derrotada por Muguruza nesta sexta se credenciou para encarar em uma das semifinais deste sábado a russa Maria Sharapova, que assim como a tenista espanhola se garantiu na liderança de uma das chaves da competição com 100% de aproveitamento.

O primeiro jogo do dia em Cingapura foi bastante equilibrado e teve Muguruza triunfando depois de 2h33min de confronto. A espanhola chegou a ter o seu saque quebrado por sete vezes durante a partida, mas compensou o fato convertendo oito de 13 break points.

E Muguruza encarou a atual quinta colocada do ranking mundial pela primeira vez no circuito profissional e um jogo muito igual, com cada tenista tendo 61% de aproveitamento no primeiro saque e fazendo quatro aces cada. No momento decisivo do terceiro set, porém, a espanhola foi mais eficiente para fechar o jogo.

Já no duelo entre Safarova e Kerber, a checa foi superior ao sofrer apenas uma quebra de saque durante o jogo e converter quatro de 13 break points cedidos pela sexta cabeça de chave da competição, que sucumbiu à pressão. Essa foi, por sinal, a segunda vitória da checa em três jogos com a alemã, que já havia sido batida pela adversária no ano passado na final da Fed Cup, espécie de versão feminina da Copa Davis.

A quarta-feira acabou ficando marcada pela eliminação de várias candidatas ao título do Torneio de Wuhan, na China, logo nas oitavas de final. Foram os casos da romena Simona Halep e da checa Petra Kvitova, o que levou a competição a ficar sem as suas quatro principais cabeças de chave, pois a russa Maria Sharapova e a dinamarquesa Caroline Wozniacki deixaram a disputa logo na estreia.

Número 2 do mundo, a romena Simona Halep foi surpreendida pela britânica Johanna Konta, que iniciou a sua participação em Wuhan ainda não qualifying e agora se garantiu nas quartas de final ao bater a principal candidata ao título por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 3/6 e 7/5, em 2 horas e 17 minutos.

O duelo teve 21 break points, sendo 14 para Konta, que aproveitou cinco deles e perdeu o seu saque em quatro, além de vencido os últimos seis games da partida. A britânica agora terá pela frente a norte-americana Venus Williams, número 24 do mundo, que superou a espanhola Carla Suárez Navarro, décima colocada no ranking, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, em 1 hora e 29 minutos.

Vice-campeã do US Open, torneio em que foi algoz da norte-americana Serena Williams, a italiana Roberta Vinci voltou a aprontar. Dessa vez, a número 18 do mundo derrotou a checa Petra Kvitova, quarta colocada no ranking da WTA e atual campeã em Wuhan, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 6/2, em 1 hora e 30 minutos.

Agora Vinci vai disputar uma vaga nas semifinais diante de outra tenista checa. A italiana terá pela frente Karolina Pliskova, número 12 do mundo, que venceu a ucraniana Elina Svitolina por 2 sets a 1, com parciais de 2/6, 6/4 e 6/4.

A espanhola Garbiñe Muguruza avançou às quartas de final em Wuhan com uma virada e um "pneu". A vice-campeã de Wimbledon e número 8 do mundo bateu a sérvia Ana Ivanovic, nona colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/1 e 6/0. Sua próxima adversária será a eslovaca Anna Karolina Schmiedlova, número 29 do mundo, que aplicou 6/4 e 6/2 na francesa Kristina Mladenovic.

Já a alemã Angelique Kerber, número 13 do mundo, está nas quartas de final após bater a italiana Camila Giorgi, 33ª colocada no ranking, por 2 sets 0, com parciais de 6/2 e 6/4.