O astrofísico britânico Stephen Hawking, que morreu nesta quarta-feira (14), aos 76 anos, depois de passar décadas em uma cadeira de rodas com o auxílio de um respirador artificial, sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA).

A ELA é uma enfermidade neurodegenerativa paralisante rara, com a média de dois novos casos a cada 100.000 pessoas por ano, mais frequentemente entre pessoas com idades de 55 a 65 anos. Hawking teve a doença diagnosticada aos 21 anos.

A doença integra um grupo de neuropatias motoras, que provocam uma degeneração física progressiva: as vítimas perdem o controle de seus músculos. No caso de Hawking, por exemplo, ele era capaz de controlar apenas um músculo do corpo, o da bochecha.

Começa com a perda da capacidade de movimentar os braços e as pernas. Quando a paralisia alcança os músculos do diafragma e a parede torácica, os pacientes perdem a capacidade respiratória e precisam de assistência artificial.

Apesar da doença, Hawking desafiou as previsões que, em meados dos anos 1960, davam mais dois anos de vida e continuou trabalhando por décadas, em sua cadeira de rodas e conectado a um respirador artificial.

O único músculo que ele conseguia movimentar servia para sua comunicação por meio de um computador que interpretava seus gestos faciais e os traduzia para uma voz eletrônica, que virou sua marca registrada.

Os médicos consideram sua longevidade um mistério porque a doença não tem cura. De acordo com as estatísticas, a morte acontece geralmente entre 24 e 36 meses depois do diagnóstico, provocada pela incapacidade de respirar.

[@#video#@]

O desafio do balde de gelo (Ice Bucket Challenge, em inglês) é uma moda em todo o mundo. O objetivo é chamar a atenção e tentar arrecar fundos para o tratamento da esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença degenerativa e que degradam células do sistema nervoso central. Desde o seu início, a campanha já conseguiu arrecadar, só nos Estados Unidos, maide 62 milhões de dólares. Embora outros artistas critiquem a iniciativa, a campanha conta com a adesão de um grande grupo de personalidades famosas, além de milhões de usuários no facebook e até de celulares - como o Samsung Galaxy S5. 

Com a grande repercussão mundial da campanha, um jornalista que está trabalhando na Faixa de Gaza, região que vive intenso conflito entre palestinos e israelenses pelo seu território, resolveu inventar um novo desafio: o balde de entulho. A proposta e o objetivo é a mesma do desafio com gelo.

"Eu queria espalhar a ideia normalmente, incluindo uma versão palestina. Não temos água e é difícil fazermos gelo porque não temos eletricidade. Então, usamos entulho - o que há muito aqui", explica o jornalista Ayman Al-Alul. 

Confira todos os detalhes no vídeo acima.