Depois de um fraco desempenho nos dois primeiros treinos livres do GP do Azerbaijão, o alemão Sebastian Vettel reagiu no início deste sábado ao cravar o melhor tempo da terceira e última sessão livre disputada no circuito de rua de Baku. O piloto da Ferrari não passara da 10ª colocação na sexta.

Neste sábado, o tetracampeão baixou em mais de um segundo em comparação à performance de sexta, ao anotar o tempo de 1min43s091. Apesar da reação, o alemão não foi tão rápido quanto o australiano Daniel Ricciardo, o mais veloz do dia anterior, quando registrou 1min42s795.

No último treino livre, Vettel foi seguido de perto pelo inglês Lewis Hamilton, outro que decepcionara na sexta. Neste sábado, o piloto da Mercedes registrou o segundo melhor tempo, com 1min43s452.

Hamilton foi seguido pelo finlandês Kimi Raikkonen, da Ferrari, com 1min43s493, pelo holandês Max Verstappen, da Red Bull, com 1min43s519, e pelo também finlandês Valtteri Bottas, com 1min43s569. O piloto da Mercedes havia liderado o primeiro treino livre, na sexta, com o tempo de 1min44s242.

O Top 10 da última sessão livre foi completado pelo mexicano Sergio Pérez (Force India), pelo dinamarquês Kevin Magnussen (Haas), pelo canadense Lance Stroll (Williams), pelo francês Esteban Ocon (Force India) e também pelo russo Sergey Sirotkin (Williams).

Os pilotos voltam para a pista ainda neste sábado para a disputa do treino classificatório, a partir das 10 horas (horário de Brasília). A corrida está marcada para as 9h10 deste domingo.

PUNIÇÃO - Apenas o 17º mais rápido deste último treino livre, o alemão Nico Hülkenberg sofreu uma punição ao fim da sessão. Sua equipe, a Renault, precisou trocar a caixa de câmbio. E, como o regulamento exige que a caixa deve ser usado por ao menos seis etapas, ele será sancionado com a perda de cinco posições no grid de largada na prova deste domingo.

Na disputa pelo título mundial com Nico Rosberg, foi Lewis Hamilton quem se deu melhor no primeiro dia de atividades do GP da Malásia, a 16ª etapa das 21 previstas para a temporada, ao liderar o segundo treino livre no Circuito Internacional de Sepang, dando o troco no seu companheiro de equipe, e terminando a sexta-feira (30) como o piloto mais rápido.

Rosberg havia superado Hamilton em todos os treinos da corrida anterior, o GP de Cingapura, e depois conquistou a terceira vitória consecutiva, o que o levou a recuperar a liderança do Mundial de Pilotos com uma vantagem de oito pontos. E o alemão começou melhor o fim de semana na Malásia ao ser o mais rápido da sessão inicial. Mas agora Hamilton respondeu em uma atividade realizada sob forte calor.

Na sua melhor volta, Hamilton registrou o tempo de 1min34s944 numa atividade em que a temperatura da pista chegou aos 58ºC. Assim, foi 0s233 mais rápido do que Rosberg, o segundo colocado. Após o treino, Hamilton avaliou a sexta-feira como "um bom dia, sem problemas para relatar".

"Há uma grande quantidade de dados para analisar esta noite para nos certificarmos de que temos uma boa compreensão dos pneus e da nossa posição em relação aos outros", disse Hamilton. "No geral, um bom alicerce para amanhã e o resto do fim de semana".

A maioria dos pilotos exibiu entusiasmo com as mudanças na pista, que inclusive a tornaram alguns segundos mais rápida do que no ano passado. Uma das principais alterações se deu na curva final, considerada o principal ponto de ultrapassagens e que deverá permitir a realização de várias no próximo domingo.

A mudança também significa que haverá muito pouca degradação dos pneus, tornando a realização de dois pit stops, ao invés de três, a estratégia ideal. "A nova superfície da pista é realmente agradável de pilotar", disse Rosberg. "Desafiante, mas com boa aderência".

Os pilotos da Ferrari vieram logo atrás da Mercedes, com Sebastian Vettel em terceiro lugar (1min35s605) e Kimi Raikkonen na quarta colocação (1min35s842), mas bastante distantes do tempo registrado por Hamilton. O holandês Max Verstappen, da Red Bull, ficou na quinta posição, enquanto o mexicano Sergio Pérez, da Force India, foi o sexto.

As voltas mais rápidas de Hamilton e Rosberg indicam que o treino de classificação deste sábado será novamente marcado pela disputa entre os dois pilotos da Mercedes pela pole position. No entanto, Ferrari e Red Bull estão entusiasmados com seu desempenho em trechos longos, que simulam o ritmo de corrida com o tanque cheio e os mesmos pneus por grande período.

Vettel, que venceu a corrida do ano passado em condições similarmente quentes, avaliou que as atletas temperaturas da pista podem ajudar a Ferrari na disputa com a Mercedes. "Historicamente, vamos bem quando está quente e hoje foi muito quente", disse Vettel. "Nosso ritmo não foi tão ruim como foi dito. Se for esse o nome do jogo, essas condições de calor nos convêm, então isso pode ser uma coisa boa".

Verstappen, em seu aniversário de 19 anos, reconheceu que a Red Bull não está tão competitiva para qualificação, mas será capaz de desafiar Mercedes em condições de corrida. "Senti que havia algum tempo de volta com os macios", disse Verstappen. "Mas eu fui mais feliz no trecho longo, parecia que eu poderia fazer o que quisesse com o carro, eu poderia jogá-lo nas curvas como eu queria e ainda conseguia manter o ritmo".

Fernando Alonso, na McLaren, foi o sétimo na tabela de tempos, mas vai largar do final do grid no domingo devido a sanções pela instalação de uma nova unidade de potência atualizada, que o espanhol usou nesta sexta-feira.

A relação dos dez primeiros colocados foi completada, em ordem, pelo australiano Daniel Ricciardo, da Red Bull, pelo alemão Nico Hülkenberg, da Force India, e pelo inglês Jenson Button, da McLaren.

Já os brasileiros tiveram desempenho discreto. Felipe Massa ficou na 15ª posição, com 1min37s110, duas atrás do finlandês Valtteri Bottas, seu companheiro de equipe na Williams. Felipe Nasr garantiu o 18º lugar, com 1min37s547, logo atrás do sueco Marcus Ericsson, o outro piloto da Sauber.

O segundo treino livre também ficou marcado pelo trabalho rápido realizado pela Renault, que conseguiu ajustar o carro de Kevin Magnussen, que sofreu um princípio de incêndio na primeira atividade. Ele fechou a atividade na 19ª colocação.

O treino de classificação para o GP da Malásia será realizado neste sábado, a partir das 6 horas (de Brasília). A corrida, marcada para domingo, tem início previsto para as 4h.

Depois de um desempenho discreto no primeiro treino livre, Fernando Alonso se destacou na segunda sessão desta sexta-feira em Montreal e registrou o melhor tempo do dia em preparação para o GP do Canadá. O espanhol deixou para trás a Mercedes de Lewis Hamilton e a Lotus de Romain Grosjean.

O piloto da Ferrari marcou 1min14s818, baixando em quase sete segundos o melhor tempo da primeira sessão do dia, realizada sob chuva. O escocês Paul Di Resta liderou aquele treino, com 1min21s020. À tarde, o britânico não passou do 13º tempo.

Alonso alcançou a liderança no decorrer do treino, deixando para trás Felipe Massa e Hamilton, que estiveram na ponta por alguns minutos. Com melhor adaptação à pista seca, o espanhol mostrou bom desempenho com os pneus supermacios e cravou o melhor tempo do dia.

Os pilotos também tiveram à disposição nesta sexta pneus médios e um protótipo apresentado pela Pirelli. O novo composto, de menor degradação, entrará no GP da Inglaterra, depois de insistentes reclamações das equipes em razão do alto desgaste dos pneus apresentados pela fornecedora italiana neste ano.

Massa, que se destacou no início do treino, terminou com o sexto tempo do dia, com o tempo de 1min15s254, melhorando seu aproveitamento. Pela manhã, havia sido apenas o 11º, com 1min23s341. À tarde, ficou à frente do líder Sebastian Vettel, 1min15s280.

A sessão foi marcada por apenas dois incidentes isolados envolvendo os carros de Pastor Maldonado e Grosjean. Ambos rodaram e saíram da pista, sem maiores consequências para seus carros e para a sequência do treino.

Confira o resultado do segundo treino livre:

1º - Fernando Alonso (ESP/Ferrari), 1min14s818

2º - Lewis Hamilton (ING/Mercedes), 1min14s830

3º - Romain Grosjean (FRA/Lotus), 1min15s083

4º - Mark Webber (AUS/Red Bull), 1min15s212

5º - Nico Rosberg (ALE/Mercedes), 1min15s249

6º - Felipe Massa (BRA/Ferrari), 1min15s254

7º - Sebastian Vettel (ALE/Red Bull), 1min15s280

8º - Adrian Sutil (ALE/Force India), 1min15s396

9º - Jenson Button (ING/McLaren), 1min15s422

10º - Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso), 1min15s566

11º - Kimi Räikkönen (FIN/Lotus), 1min15s599

12º - Sergio Perez (MEX/McLaren), 1min15s661

13º - Paul di Resta (ESC/Force India), 1min15s855

14º - Pastor Maldonado (VEN/Williams), 1min16s319

15º - Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso), 1min16s351

16º - Valtteri Bottas (FIN/Williams), 1min16s374

17º - Esteban Gutierrez (MEX/Sauber), 1min16s475

18º - Nico Hulkenberg (ALE/Sauber), 1min16s929

19º - Jules Bianchi (FRA/Marussia), 1min17s070

20º - Charles Pic (FRA/Caterham), 1min17s236

21º - Max Chilton Marussia), 1min18s070

22º - Giedo van der Garde (HOL/Caterham), 1min18s392