O Taleban atacou nesta segunda-feira (18) o distrito de Khas, na província de Uruzgan, no sul do Afeganistão, matando ao menos sete pessoas, disse uma autoridade. A ofensiva anual de primavera do Taleban começou no final de abril.

Entre os mortos no ataque estão cinco policiais, um ex-chefe do distrito e um diretor de uma escola, de acordo com Abdul Kareem Karimi, responsável pela administração do distrito.

As forças do governo permanecem no controle do distrito, mesmo com o número limitado de policiais, disse Karimi, mas alertou que eles estão sobrecarregados. O porta-voz do Taleban, Qari Yousaf Ahmadi, reivindicou a responsabilidade pelo ataque.

Os insurgentes intensificaram seus ataques contra os soldados afegãos e forças policiais nos últimos meses, depois que as forças dos EUA e da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) encerraram suas missões de combate no Afeganistão, no final do ano passado. Fonte: Associated Press.

O chefe da polícia da província de Paktia, no Afeganistão, general Zelmai Oryakhail, afirma que militantes do Taleban bloquearam estradas no leste do país, forçando carros a pararem e sequestrando seus ocupantes.

Segundo ele, das 22 pessoas capturadas pelo grupo, seis continuam em poder do Taleban. Oryakhail destaca que reforços policiais foram mobilizados na tentativa de libertar os reféns.

O Taleban reivindicou a responsabilidade pelo ataque pelo Twitter. O Taleban lançou sua ofensiva anual no final de abril. Sequestro em massa parece ser a nova estratégia. Fonte: Associated Press

Militantes do Taleban que estiveram em guerra contra o governo afegão por mais de uma década deram uma demonstração, nesta segunda-feira (4), de que pretendem suavizar sua posição em relação a uma série de questões, uma aparente mudança que poderia levar a negociações de paz.

"O Emirado Islâmico do Afeganistão (nome oficial do grupo) mais uma vez afirma, como uma clara política, que não quer prejudicar os outros e também não permitirá o uso do solo afegão contra os outros", disseram. O grupo declarou ainda que, "para a felicidade da nação", quer "a cooperação de todos setores, com todos os países, incluindo os vizinhos".

No comunicado, o Taleban também orgulhou-se "dos esforços em trazer a paz ao Afeganistão". As declarações são divulgadas dois dias depois de discussões informais com representantes do governo afegão no Catar, nas quais os dois lados enfatizaram que as negociações de paz não estavam na agenda.

Os militantes do Taleban têm ignorado chamadas do presidente do país, Ashraf Ghani, para se juntar ao governo. O grupo também assumiu a responsabilidade de um ataque suicida, na manhã desta segunda-feira, que matou uma pessoa e feriu 13. Fonte: Associated Press.

Em sua primeira viagem aos Estados Unidos como chefe de estado, que se inicia neste domingo, o presidente do Afeganistão tem a chance de realizar um marco histórico, possibilitando a ambos os lados renovar as conturbadas relações entre os dois países.

Ashraf Ghani enfrenta uma tarefa difícil: a visita pode definir o tom para os próximos anos. Mais precisamente, Ghani precisa acertar um compromisso firme de apoio militar norte-americano em sua luta contra o Taleban e outros grupos insurgentes, incluindo uma filial do Estado Islâmico, que ele e os líderes militares dos EUA temem que esteja encontrando uma posição segura em território afegão.

O relacionamento de Ghani com Washington contrasta com o de seu predecessor, Hamid Karzai, cujo antagonismo para com os EUA culminou em uma recusa em assinar acordos de segurança com Washington e com a OTAN antes de deixar o cargo. Ghani assinou os acordos dias após se tornar presidente, em setembro, e desde então tem mantido uma relação estreita com diplomatas e chefes militares norte-americanos.

"É importante para o Afeganistão que os Estados Unidos tenham confiança nos líderes do país e utilizem esta visita para mostrar seu apoio ao novo governo", disse o analista político afegão Jawed Khoistani. "A longo prazo, a presença americana no Afeganistão é essencial."

A viagem de uma semana de Ghani acontece enquanto o exército afegão está travando sua primeira ofensiva solitária contra o Taleban na província de Helmand, no centro-sul do país, buscando uma vitória decisiva como prova de que pode levar adiante uma batalha sem os EUA e a OTAN, que se retiraram do Afeganistão no final de 2014.

Ghani, que estava pessoalmente envolvido no planejamento da operação Helmand, lançada em fevereiro, pedirá aos EUA um apoio na ofensiva, incluindo suporte aéreo, disseram oficiais próximos ao presidente afegão, falando na condição de anonimato.

Ainda existem 13 mil soldados estrangeiros no Afeganistão, cerca de 9,8 mil norte-americanos, 3 mil da OTAN - menos que o pico de 140 mil que estavam no país entre 2009-2010. Aqueles que ainda estão no país realizam treinamento e apoio às forças de segurança afegãs, e reforçam batalhas apenas quando necessário. Fonte: Associated Press

O primeiro-ministro do Paquistão, Nawaz Sharif, prometeu neste sábado apoio ao presidente afegão em sua tentativa de trazer o Taleban para a mesa de negociações, um sinal de estreitamento dos laços entre as duas nações.

Sharif se reuniu com o presidente do Afeganistão, Ashraf Ghani, em seu escritório na capital paquistanesa, Islamabad. Ghani chegou ao Paquistão na sexta-feira para uma visita de dois dias, buscando reparar o relacionamento entre os dois países, que tiveram desentendimentos nos últimos anos. O antecessor de Ghani, Hamid Karzai, frequentemente acusava o Paquistão de fazer vista grossa ao Taleban e outros grupos militantes que realizavam ataques transfronteiriços a partir de regiões tribais. O Paquistão, por sua vez, culpava Cabul por não policiar as próprias fronteiras.

Ghani convidou o Taleban para participar das negociações de reconciliação nacional. No sábado, Sharif apoiou a iniciativa, mas acrescentou que o processo deve ser totalmente coordenado pelo Afeganistão. "Eu reafirmo que um Afeganistão pacífico, estável, unido e próspero é do interesse nacional vital do Paquistão", destacou o líder paquistanês. "Temos problemas comuns e alegrias comuns. A nossa segurança e prosperidade futura permanecem interligadas."

O presidente afegão elogiou o primeiro-ministro do Paquistão e conclamou as duas nações a iniciar uma nova página em sua relação. "Temos de superar o passado", disse Ghani. Ele defendeu um esforço conjunto para conter o extremismo e o terrorismo, alegando que "qualquer instabilidade no Paquistão nos afeta, e qualquer instabilidade no Afeganistão afeta vocês". Fonte: Associated Press.

O vice-governador da província afegã de Ghazni, Mohammad Ali Ahmadi, informou que o Taleban libertou 33 professores universitários e estudantes sequestrados duas semanas atrás na região leste do país.

Segundo ele, os reféns disseram que foram libertados durante a noite e na madrugada desta segunda-feira, após mediação realizada por anciões de tribos da região e funcionários do escritório do Comitê Internacional da Cruz Vermelha em Ghazni.

Ahmadi disse que 33 reféns, a maioria professores da universidade de Kandahar, estavam a caminho da capital afegã, Cabul, no início deste mês quando o ônibus em que estavam foi parado por integrantes do Taleban no distrito de Qarabagh.

O porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, confirmou a libertação dos reféns em comunicado dirigido aos meios de comunicação, mas não informou se houve pagamento de resgate ou forneceu detalhes sobre a ação. Fonte: Associated Press.

O Taleban afegão divulgou nesta quarta-feira um vídeo mostrando a entrega do sargento do Exército Bergdahl, mantido em cativeiro por quase cinco anos, para as Forças de Operações Especiais dos Estados Unidos numa remota região da província afegã de Khost.

O vídeo, postado no site do Taleban, mostra Bergdahl com a cabeça e as sobrancelhas raspadas e usando roupas afegãs. Ele parece magro e confuso e pisca os olhos várias vezes. Nas imagens, Bergdahl está sentado numa picape branca do Taleban num campo aberto, quando um helicóptero norte-americano Black Hawk se preparava para pousar.

O único prisioneiro de guerra dos 13 anos de conflito no Afeganistão, Bergdahl foi capturado por insurgentes depois de ter saído de sua base na província de Paktika, leste afegão, sob circunstâncias ainda não esclarecidas. Ele foi libertado no sábado em troca de cinco importantes membros do Taleban que eram mantidos na prisão da Baía de Guantánamo, em Cuba.

No vídeo, um insurgente afegão com o rosto coberto por um cachecol, diz a Bergdahl, de forma ameaçadora e usando a língua pashtum, momentos antes de sua soltura: "Não volte ao Afeganistão. Da próxima vez que o pegarmos, você não sairá daqui vivo". Soldados insurgentes, que cercavam a picape riem quando Bergdahl baixa sua cabeça, parecendo confuso e amedrontado.

Enquanto esperavam a aterrissagem do helicóptero norte-americano, os insurgentes armados se espalharam pelas colinas rochosas do local. As imagens os mostram com rifles de assalto e pelo menos um lançador de granadas propelidas por foguetes, armas capaz de derrubar um helicóptero. Os três homens que desceram do Black Hawk para levar o soldado não levavam armas visíveis e estavam vestidos com roupas civis.

Um insurgente que segurava uma bandeira branca conversou com eles rapidamente. Os norte-americanos então apertaram as mãos de dois dos integrantes do Taleban e acenaram para os demais. Eles acompanharam o sargento Bergdahl até o helicóptero e o revistaram antes de embarcar. Em seguida, a aeronave decolou.

Toda a operação teve a duração exata de um minuto, do momento em que o Black Hawk tocou o solo até decolar, segundo as imagens.

"Quando eles aterrissaram, eu esperava trocar algumas palavras com eles, mas os soldados estavam com tanta pressa e tão nervosos. Nós apertamos as mãos de apenas alguns deles antes de irem embora", disse um dos insurgentes envolvidos na libertação de Bergdahl no vídeo. "Eles estavam com tanta pressa que nem permitiram que apertássemos as mãos de Bergdahl (para nos despedirmos). Foi muito estranho", acrescentou ele em tom de zombaria. Fonte: Dow Jones Newswires.

Militantes do Taleban atacaram neste sábado a sede da Comissão Eleitoral Independente do Afeganistão na capital Cabul, disparando granadas e tiros de metralhadoras pesadas contra o complexo, segundo a polícia do país. Forças de segurança afegãs cercaram o esconderijo dos agressores e trocaram tiros com eles. O aeroporto de Cabul, que fica nas proximidades do prédio, fechou sua pista por temores de que o confronto representasse risco aos aviões.

Dezenas de funcionários da comissão e outras pessoas que estavam dentro do prédio se protegeram do ataque no porão. Não há registro de mortos ou feridos. Mas dois armazéns foram atingidos e pegaram fogo, segundo testemunhas. Este é o mais recente de uma série de atos de violência provocados pelo movimento islâmico na tentativa de atrapalhar o processo eleitoral no país, que culminará com eleições marcadas para daqui a uma semana.

O porta-voz da Comissão Eleitoral Independente Noor Mohammed Noor disse que a segurança já havia sido intensificada em torno do complexo porque um ataque era esperado e que todos os funcionários estavam em segurança. Segundo ele, os diretores da comissão não estavam na sede quando o ataque começou. Explosões foram ouvidas no início do ataque, de acordo com o porta-voz, mas ele não soube explicar a causa.

O chefe da polícia de Cabul, Mohammad Zahir, disse que três dos quatro agressores estavam escondidos em uma casa na vizinhança que estava vazia quando eles a ocuparam. Ele disse que a casa fica a cerca de 800 metros da sede da comissão, que está dentro de um complexo cercado por muros e protegido por uma série de torres de vigilância e postos de controle. Segundo ele, a polícia estava disparando contra o esconderijo de várias direções e conteve os agressores.

O porta-voz do Taleban Zabihullah Mujahid assumiu a responsabilidade pelo ataque, mas disse que um homem-bomba e homens armados invadiram o complexo da comissão. Segundo ele, a comissão e observadores eleitorais, incluindo estrangeiros, estavam realizando uma reunião no momento do ataque. As autoridades afegãs negaram essas alegações.

A administração do aeroporto de Cabul disse ter fechado a pista por duas horas após o início do ataque. Depois disso, tentou reabri-la, mas decidiu que era muito arriscado, por isso a pista voltou a ser fechada. O diretor do aeroporto, Yaqoub Rassouli, afirmou que voos das companhias aéreas Emirates e Air India que chegariam ao aeroporto foram desviados. Fonte: Associated Press.

Autoridades do Paquistão informaram que as negociações de paz entre representantes do governo do país e militantes do Taleban paquistanês tiveram início em Islamabad. O encontro havia sido originalmente marcado para começar na terça-feira, mas foi adiado depois de negociadores do governo terem pedido mais esclarecimentos sobre as identidades dos integrantes do grupo de negociadores o Taleban.

O clérigo Maulana Samiul Haq lidera os negociadores do grupo militante. Um integrante do comitês do Taleban e outro, que faz parte do painel de negociadores do governo, disseram, em condição de anonimato, que o encontro entre os dois lados havia começado nesta quinta-feira na capital paquistanesa.

As negociações acontecem num momento em que aumentam os ataques do grupo militante o Paquistão, além da pressão popular para o início de uma operação militar contra o Taleban. Mas o primeiro-ministro Nawaz Sharif disse que quer dar uma nova chance à paz para encerrar a violência. Fonte: Associated Press.