Militantes sunitas lançaram na madrugada desta quarta-feira uma nova ofensiva contra a refinaria iraquiana de Beiji, norte do país, mas foram repelidos por forças de segurança, afirmou o coronel Ali al-Quraishi, comandante das forças de contraterrorismo do Iraque, que está no local.

O governo do primeiro-ministro Nouri al-Maliki luta para evitar os avanços dos militantes do Estado Islâmico do Iraque e do Levante (EILL), grupo sunita bem treinado que tem cerca de 10 mil combatentes em território iraquiano.

A resposta das forças do governo tem ficado bem aquém de uma confraofensiva e tem se restringido a áreas onde os xiitas correm perigo de se tornarem reféns de extremistas sunitas ou nas proximidades de um importante templo ao norte de Bagdá.

Autoridades iraquianas disseram à Associated Press que Maliki está disposto a aceitar, pelo menos temporariamente, a perda de grandes partes de território para os insurgentes sunitas enquanto envia seus melhores homens para defender Bagdá.

Milícias xiitas que respondem ao chamado de pegar em armas, feito por um importante clérigo, também estão concentradas em proteger a capital e templos xiitas. Combatentes curdos, por sua vez, tomaram uma cidade produtora de petróleo que fica fora de seu território autônomo e a tem defendido do EIIL.

Forças do governo, apoiadas por helicópteros armados com metralhadoras, lutam há uma semana para defender a refinaria de Beiji, a maior do país.

Os militantes atacaram a instalação novamente nesta quarta-feira, mas foram expulsos pelas forças do governo, informou o coronel Ali al-Quraishi. Segundo ele, seus homens trocaram disparos com insurgentes quando eles tentavam atacar um oleoduto próximo, ferindo um soldado. Fonte: Associated Press.

Autoridades do Iraque informaram nesta quarta-feira (18) que os militantes sunitas atacaram a maior refinaria de petróleo do país em Baiji, que fica a cerca de 250 quilômetros ao norte da capital Bagdá.

Segundo o governo, o ataque dos rebeldes começou na noite de segunda-feira e se estendeu pela manhã de terça-feira. Parte da estrutura ainda está em chamas.

A refinaria de Baiji responde por um quarto do refino do Iraque e é a principal fonte de combustível do mercado doméstico de gasolina. Qualquer interrupção nesta refinaria provoca riscos de desabastecimento e escassez de energia em todo o país. Fontes: Associated Press e Dow Jones Newswires.

Uma série de carros-bomba explodiu nesta terça-feira (17) na capital do Iraque, matando 33 pessoas. Aparentemente, os ataques foram realizados por insurgentes radicais sunitas com o objetivo de prejudicar a confiança no governo, liderado pelos xiitas.

Líderes sunitas disseram que em Basra, que é dominada por xiitas, atiradores não identificados mataram 17 sunitas nas últimas duas semanas, após ameaças de retaliação contra ataques contra xiitas em outras partes do Iraque.

Durante os conflitos sectários entre 2004 e 2008, sunitas em Basra eram alvo frequente de ataques. Os crimes na cidade portuária do sul do país devem elevar os temores de que o Iraque pode cair num ciclo de violência que deixou milhares de mortos.

Ações coordenadas de explosões de carros-bomba assumidas ou supostamente realizadas pelo braço local da Al-Qaeda deixaram centenas de civis xiitas mortos desde abril em mesquitas, mercados e em outros locais.

Abdul-Karim al-Khazrachi, que chefia uma organização sunita que supervisiona locais sagrados na cidade, disse em comunicado emitido na noite de segunda-feira que a seita decidiu fechar suas mesquitas em razão da "grave deterioração da segurança e da continuidade dos assassinatos sectários".

Khazrachi disse à Associated Press, por meio de entrevista telefônica de Bagdá, que os assassinatos foram precedidos por ameaças, cartas com balas de revólver em envelopes e mensagens de texto, que prometiam uma vingança pelos ataques insurgentes contra xiitas em todo o Iraque. As cartas exigiam que os sunitas deixassem a província.

Bagdá

Na capital iraquiana, uma explosão aconteceu no subúrbio de Husseiniya no final de semana, matando cinco pessoas e ferindo 14. Pouco antes do pôr-do-sol outra bomba explodiu nas proximidades de uma casa de sucos no centro de Bagdá, matando três e ferindo 21.

Outras duas pessoas morreram após a explosão de um carro-bomba perto de um restaurante, também no centro. No oeste da capital, a detonação de duas bombas matou seis pessoas e 20 ficaram feridas. Outras duas explosões numa rua comercial no sudeste da capital mataram duas pessoas e 77 ficaram feridas.

Em Faluja, forças de segurança impediram um ataque a uma delegacia de polícia, matando quatro dos invasores. Dois policiais também foram mortos.

Em Mosul, ao norte, homens armados pararam um micro-ônibus que levava soldados para sua base. Seis foram mortos com tiros na cabeça, informou a polícia. Fonte: Associated Press.

Uma bomba explodiu em meio a fiéis sunitas que deixavam um templo a oeste de Bagdá, em um dos dois ataques que resultaram em sete mortes no Iraque, nesta sexta-feira. Policiais disseram que a bomba que foi deixada hoje ao lado da mesquita de Omar matou quatro pessoas e feriu outras 11.

Policiais disseram que dois carros com homens armados atacaram um posto de segurança na cidade de Faluja, matando três policiais e deixando dois feridos. Faluja é um antigo reduto da Al-Qaeda e fica 65 quilômetros a oeste de Bagdá. Profissionais de saúde confirmaram as mortes, mas pediram anonimato por não serem autorizados a falar com a mídia.

Forças de segurança iraquianas se esforçam para conter o maior ciclo de violência no país desde que os soldados norte-americanos deixaram o Iraque, em 2011. Mais de 30 templos sunitas foram atingidos nos últimos dois meses e mais de cem fiéis foram mortos. O Iraque registra também ataques a áreas xiitas, forças de segurança e outros alvos.

A onda de ataques provocou temores de que o país poderia entrar na espiral que leve o Iraque à beira de uma guerra civil, como aconteceu entre 2006-2007. A tensão decorrente de meses de protestos contra o governo xiita, liderados pela minoria sunita - que se sente marginalizada -, aumentou consideravelmente no mês passado, após a repressão por parte de forças de segurança contra um acampamento de militantes sunitas.

Em uma manifestação em favor da unidade nacional, xiitas e sunitas se uniram, hoje, para orar em um templo xiita na cidade de Bagdá, em meio a fortes medidas de segurança.

O clérigo sunita Khalid al-Mulla pede ao governo e à população do Iraque que parem com o derramamento de sangue e unam-se contra "os terroristas que querem matar seus filhos em nome do Islã".

Militantes sunitas, incluindo a Al-Qaeda, costumam atacar templos xiitas e forças de segurança do governo, mas os ataques a templos sunitas elevaram os temores de que as atividades de milícias xiitas tenham aumentado. As informações são da Associated Press.

Confrontos entre integrantes do Exército iraquiano e sunitas armados que isolaram uma cidade da região central do país deixaram 22 mortos, um dia depois de um sangrento incidente envolvendo soldados e manifestantes ter resultado na morte de 56 pessoas. Outros episódios de violência deixaram 13 mortos em outras partes do país. Autoridades iraquianas informaram que entre terça-feira e hoje, 110 pessoas morreram no Iraque.

Os episódios de violência elevam as tensões entre sunitas e xiitas e aumentam os temores de que o país pode estar se encaminhando para uma nova rodada de violência sectária.

Os confrontos desta quarta-feira tiveram início depois que as estradas que levam a cidade sunita de Qara Tappah serem bloqueadas por membros de tribos sunitas. Tropas do governo chegaram para tentar abrir a cidade e houve confrontos. Helicópteros dispararam contra os sunitas e a polícia informou que 15 deles e sete soldados morreram.

Em outro ponto da cidade, três homens armados foram mortos quando atacaram um posto de verificação perto da cidade de Mosul, ex-reduto da Al-Qaeda, a 360 quilômetros a noroeste de Bagdá.

Mais tarde, um carro-bomba atingiu uma patrulha no norte de Bagdá, matando um policial e dois civis, informou a polícia. No final da tarde, um carro-bomba explodiu nas proximidades de um ponto de ônibus de Bagdá, no bairro majoritariamente xiita de Husseiniyah, matando sete pessoas e ferindo 23.

A violência desta quarta-feira ocorre um dia depois de forças de segurança terem invadido um acampamento de protesto sunita na cidade de Hawija, dando início a violentos confrontos e a uma série de ataques, a maioria contra mesquitas sunitas, que deixaram 56 mortos.

O Ministério da Defesa do Iraque disse que as forças de segurança entraram na área de protesto para tentar realizar prisões relacionadas a um ataque a um postos de verificação próximo, ocorrido dias antes, e teriam sido alvo de intenso tiroteio de vários tipos de armas.

As ações de terça-feira aconteceram após quatro meses de protestos - em sua maioria pacíficos - realizados pela minoria sunita contra o governo, liderado por xiitas. Os sunitas iraquianos dizem que enfrentam discriminação, particularmente na aplicação da dura lei antiterrorismo, que afirmam, os afeta injustamente. O governo costuma realizar prisões em áreas sunitas sob acusações de que os detidos têm ligações com a Al-Qaeda ou com o deposto regime baathista do ditador Saddam Hussein. As informações são da Associated Press e da Dow Jones.

O vice-presidente sunita do Iraque, Tariq al-Hashemi, que fugiu do país em dezembro, foi condenado à morte neste domingo depois que um tribunal de Bagdá o declarou culpado de ter planejado, ao lado do genro, o assassinato de um advogado e de uma autoridade de segurança do governo.

Al-Hashemi, que negou as acusações, fugiu do Iraque depois que o governo xiita o acusou de terrorismo no fim do ano passado. O caso despertou uma crise no governo iraquiano, alimentando o ressentimento de sunitas e curdos contra o primeiro-ministro Nouri al-Maliki, um xiita acusado por críticos de monopolizar o poder.

Um porta-voz da al-Hashemi não emitiu comentário imediato e disse que o vice-presidente iria liberar um comunicado na noite de domingo.

O julgamento teve um total de 10 audiências e contou com depoimentos de antigos guarda-costas do vice-presidente, que disseram receber ordens e serem pagos para realizar os ataques. O governo xiita do Iraque acusou al-Hashemi de envolvimento em 150 atentados, assassinatos e outros ataques entre 2005 e 2011 - muitos supostamente executados por seus guarda-costas e outros empregados. Al-Hashemi havia dito anteriormente que seus guarda-costas foram provavelmente torturados ou coagidos a testemunhar contra ele. As informações são da Associated Press.

Pelo menos oito pessoas foram mortas em confrontos que aconteceram nesta quarta-feira em Tripoli, no norte do Líbano, entre partidários contra e a favor do presidente sírio Bashar Assad, informaram as forças de segurança libanesas. A emissora Al Jazeera, que reportou de Tripoli, informou que existe o risco do governo libanês - uma frágil coalizão entre muçulmanos sunitas, xiitas e cristãos - cair. Nesta quarta-feira, muçulmanos sunitas, majoritários em Tripoli e no norte do país, trocaram tiros com os alaiutas na cidade do norte libanês. O exército libanês disse, em declaração reproduzida pelo jornal An-Nahar, que não se retirará da cidade. Já o primeiro-ministro do Líbano, Najib Mikati, tenta negociar um cessar-fogo.

O ambiente em Tripoli era tenso nesta quarta-feira, com homens armados dirigindo ao redor da cidade e disparando armas automáticas para o alto. Entre os mortos, está um menino de 13 anos e 75 pessoas foram feridas, incluído um menino de seis anos que ficou paralisado após levar um tiro. Pelo menos 15 soldados libaneses ficaram feridos, disse o governo.

Os combates irromperam na segunda-feira em Tripoli, onde a maioria da população é muçulmana sunita e hostil a Assad, que é alauita, uma dissidência do xiismo. A violência dos combates é tamanha que armas antitanques estão sendo usadas nas trocas de tiros em regiões densamente povoadas, com prédios de apartamentos.

O primeiro-ministro Mikati apelou ao exército libanês e às forças de segurança a "fazerem o que puderem parar acabar com essa batalha absurda". O Exército do Líbano disse que os soldados estão caçando francoatiradores em Tripoli e "apreenderam UAM quantidade de bombas, armas e munições", informou a agência France Presse (AFP).

Os tiroteios começaram na segunda-feira nos bairros de Bab el-Tebbaneh e Jabal Mohsen, mas se espalharam por grande parte da cidade portuária. Colunas de fumaça podiam ser vistas nesta quarta-feira no topo de prédios atingidos, enquanto vários civis deixaram a cidade.

"Nós alertamos repetidas vezes contra o risco de mergulharmos nesse incêndio que está se espalhando pelo Líbano", disse Mikati, a respeito da guerra civil na Síria, que começou em março de 2011. "as está claro nessa altura que vários partidos querem empurrar o Líbano para a guerra", afirmou o premiê.

Os combatentes sunitas de Bab al-Tebbaneh acusam o governo sírio de provocar a onda de violência em Tripoli. Mas Ali Fidda, um oficial Alauita do bairro de Jabal Mohsen, disse que a comunidade, pequena no Líbano, apenas está se defendendo dos ataques dos sunitas. A onda de violência ocorre no momento em que cidadãos libaneses foram sequestrados na Síria, supostamente por insurgentes, enquanto cidadãos sírios foram sequestrados em Beirute, supostamente por um clã xiita libanês.

As informações são da Dow Jones.

Milhares de manifestantes fizeram uma passeata em Teerã nesta sexta-feira para protestar contra uma proposta de união da Arábia Saudita com o Bahrein, o primeiro passo que a monarquia sunita da Arábia tomou para se aproximar mais das cinco monarquias dos países árabes do Golfo Pérsico.

As autoridades iranianas instaram os cidadãos a protestarem contra o que foi chamado de "plano norte-americano para anexar o Bahrein à Arábia Saudita e expressarem a raiva contra os regimes dos Al Khalifa e Al Saud", ou seja, as dinastias sunitas que governam Bahrein e Arábia.

A mídia iraniana mostrou fotos de manifestantes em Teerã, muitos gritando "morte" aos EUA, a Israel e aos "traidores" Al Khalifa e Al Saud, informa a agência France Presse (AFP).

A mídia estatal iraniana reportou nesta sexta-feira que Teerã convocou o chargé d'affaires (representante diplomático) do Bahrein à chancelaria do Irã, após o ministro do Exterior do Bahrein, o xeque Khaled bin Ahmad al Khalifa ter alertado o Irã na quinta-feira a parar de se envolver nos assuntos bareinitas.

Teerã rejeita "comentários feitos pelo chanceler bareinita e espera que o governo do Bahrein encontre uma solução razoável para os problemas que acontecem no país", disse um funcionário da chancelaria do Irã, citado pela mídia local. "A única maneira de resolver os problemas é responder às legítimas demandas do povo do Bahrein", disse o funcionário.

As informações são da Dow Jones.