Cerca de 350 brigadistas chegaram nesta sexta-feira ao parque nacional de Torres del Paine, no sul do Chile, para combater um incêndio florestal que nos últimos três dias destruiu 8.500 hectares de bosque nativo. A Força Aérea do Chile enviou aviões e helicópteros para combater as chamas, mas as aeronaves ainda não puderam iniciar as operações de combate às chamas por causa das condições climáticas adversas.

"Até o momento mais de 8.500 hectares foram afetados pelo incêndio e infelizmente a área atingida cresce com rapidez, por causa das dificuldades climáticas e topográficas", disse o presidente do Chile, Sebastián Piñera, sobre o incêndio.

Piñera interrompeu seu descanso na mansão balneária presidencial em Viña del Mar e realizou uma reunião ministerial sobre o incêndio e maneiras para combatê-lo. O Parque Nacional Torres del Paine, com 240.000 hectares e localizado 3.100 quilômetros ao sul da capital Santiago é a principal atração turística da região de Magallanes, na Patagônia chilena. Torres del Paine é visitado por 150 mil turistas por ano, dos quais 75% são estrangeiros. O parque é declarado um santuário da natureza e uma reserva da biosfera na Patagônia.

Piñera disse que os 400 turistas que estavam no parque foram retirados do local após o começo do incêndio. A previsão do clima indica que chuvas que poderão cair a partir do sábado devem melhorar a situação. As autoridades não sabem o que provocou o incêndio e fecharam o acesso ao parque.

As informações são da Associated Press.