Após três anos de resultados decepcionantes, a McLaren encerrará a sua parceria com a fornecedora de motores Honda ao término da temporada 2017 da Fórmula 1 e passará a trabalhar com a Renault. O anúncio da mudança foi realizado nesta sexta-feira (15), no dia em que se iniciaram as atividades do GP de Cingapura e provocou outras trocas. Em uma delas, o mexicano Carlos Sainz Jr. vai deixar a Toro Rosso e se transferir para a Renault no próximo campeonato.

A Honda vem fornecendo motores a McLaren desde 2015, em uma tentativa de repetir o que já foi uma parceria extremamente bem-sucedida na sua era gloriosa, com Alain Prost e Ayrton Senna. Mas os resultados foram péssimos e a falta de competitividade irritou o astro Fernando Alonso, piloto da equipe inglesa.

Duas vezes campeão da Fórmula 1 e com 32 vitórias na carreira, Alonso terminou apenas três corridas nesta temporada, com o melhor resultado sendo um sexto lugar. "É pelo melhor interesse de ambas as empresas que seguiremos com nossas ambições no automobilismo separadamente", disse o presidente executivo da McLaren, Shaikh Mohammed bin Essa Al Khalifa, em um comunicado divulgado nesta sexta-feira. O diretor executivo da McLaren, Zak Brown, acrescentou que "por uma combinação de razões nossa parceria não floresceu como qualquer um de nós teria desejado".

A Renault fornecerá motores a McLaren pelos próximos três anos, até 2020, um movimento que deverá assegurar a permanência de Alonso na equipe. "É a primeira vez que a Renault vai trabalhar com a McLaren e estamos orgulhosos de chegarmos a um acordo com uma organização que possui uma história tão rica na Fórmula 1", disse Jerome Stoll, presidente da Renault. "Nós sabemos que a McLaren vai nos levar para o rumo certo".

A Renault tem um motor muito mais confiável do que a Honda, com Nico Hulkenberg consistentemente ficando na zona de pontuação pela Renault e tendo completado dez das 13 corridas desta temporada. Com Alonso atrás do volante e usando um motor Renault, a McLaren espera aumento de desempenho significativo no próximo ano, considerando que ela tem um dos melhores chassis da Fórmula 1. Apesar de ser um dos mais veteranos do grid, Alonso, de 36 anos, ainda é considerado um dos melhores pilotos.

A Honda, no entanto, vai ficar na Fórmula 1. Em uma série de mudanças reveladas nesta sexta-feira, a Honda anunciou um acordo por "vários anos" com a Toro Rosso, equipe de suporte da Red Bull, a partir da próxima temporada.

A Honda assumirá o controle da Renault como fornecedor de motores da Toro Rosso, com Sainz Jr. deixando Toro Rosso para se juntar à Renault em um acordo de um ano. Ele será o parceiro de Hulkenberg e substituirá o britânico Jolyon Palmer, que não marcou um ponto nesta temporada.

Embora ainda não confirmado, a Red Bull também pode romper com a Renault e também passará a usar os motores Honda, mas, apenas a partir de 2019. Isso daria a Toro Rosso a chance de testar os motores durante uma temporada inteira antes que as duas equipes os usassem. Christian Horner, chefe da equipe da Red Bull, tem sido crítico ao desempenho da Renault desde a mudança para os motores híbridos turbo em 2014.

A Red Bull anunciou nesta quinta-feira que "rebaixou" o piloto russo Daniil Kvyat para a Toro Rosso o vai substituí-lo pelo holandês Max Verstappen no restante da temporada 2016 da Fórmula 1, começando pelo GP da Espanha, que será disputado em 15 de maio.

A promoção de Vertappen, de apenas 18 anos, da Toro Rosso, equipe parceira da Red Bull, se dá depois de Kvyat bater duas vezes no carro de Sebastian Vettel no GP da Rússia, no último domingo, o deixando fora da corrida na primeira volta. Antes disso, Kvyat também se envolveu em outro incidente com Vettel no GP da China.

O piloto alemão o confrontou e exibiu sua raiva com o russo após o incidente na prova em Xangai, onde Vettel bateu em seu companheiro de equipe na Ferrari, Kimi Raikkonen, após Kvyat tentar uma ultrapassagem agressiva logo na primeira curva. Kvyat não pediu desculpas a Vettel, embora o tenha feito na Rússia.

"Max provou ser um talento jovem excepcional. Seu desempenho na Toro Rosso tem sido impressionante até agora e temos o prazer lhe dar a oportunidade de pilotar pela Red Bull", disse Christian Horner, o chefe da equipe, em um comunicado. "Estamos em uma posição única de ter todos os quatro pilotos na Red Bull e na Toro Rosso sob contratos de longo prazo com a Red Bull, por isso temos a flexibilidade necessária para movê-los entre as duas equipes".

A troca significa uma grande mudança para o adolescente holandês, o mais jovem piloto a estrear na Fórmula 1, na última temporada. "O próximo passo na minha carreira relativamente curta até agora é uma incrível oportunidade", disse Verstappen. "Eu vou ter a chance de aprender muito com uma equipe de alto nível que é a Red Bull. Eu também estou ansioso para trabalhar com um companheiro de equipe experiente como Daniel Ricciardo".

Verstappen terá o seu assento feito na fábrica da Red Bull em Milton Keynes e vai se familiarizar com o RB12 no simulador antes de ir para Barcelona, para o GP da Espanha, onde ele vai trocar de equipe com Kvyat.

Vettel falou com Horner, seu chefe de equipe quando ele e a Red Bull venceram quatro campeonatos consecutivos entre 2010 e 2013, momentos depois de abandonar a corrida em Sochi. "(Kvyat)Terá condições de continuar o seu desenvolvimento na Toro Rosso, em uma equipe que ele está familiarizado, lhe dando a chance de recuperar sua forma e apresentar o seu potencial", disse Horner.

A decisão, porém, é um grande golpe para o russo, de 22 anos, que assinou com a equipe para substituir Vettel quando ele deixou Red Bull para pilotar pela Ferrari a partir do ano passado.

Kvyat terminou em um louvável sétimo lugar na última temporada, uma posição à frente de Ricciardo, seu companheiro de equipe, e no atual campeonato conseguiu um impressionante terceiro lugar no GP da China. Mas, enquanto o seu talento e sua velocidade nunca estiveram em dúvida, o seu estilo extremamente agressivo e arriscado passou a roubar a cena e a provocar críticas.

Verstappen é apresentado como uma futura estrela da Fórmula 1 e está sob contrato até o final de 2017, com rumores de que Mercedes e Ferrari o estariam monitorando. Agora ele recebe a chance de pilotar um dos carros da Red Bull no restante do campeonato de 2016.

Promessas da Fórmula 1, o holandês Max Verstappen e o espanhol Carlos Sainz Jr. aprovaram a performance exibida nesta temporada de estreia na principal categoria do automobilismo mundial. A dupla da Toro Rosso somou 65 pontos no campeonato até agora, sendo 47 obtidos somente pelo jovem Verstappen.

O piloto de apenas 18 anos vem se tornando a sensação do campeonato. Com estilo arrojado na pista, chegou em quarto lugar em duas corridas. Às vésperas do GP do Brasil, o holandês se diz ansioso para voltar ao autódromo de Interlagos, em São Paulo, onde pôde fazer a sua estreia na Fórmula 1, no ano passado, ao participar do seu primeiro treino livre, ainda como piloto reserva da Toro Rosso.

"Para mim, é sempre especial voltar para cá porque foi meu primeiro treino aqui, no ano passado. E também por causa do meu pai. Ele correu aqui, então é uma sensação muito especial", disse o jovem piloto, nesta quarta-feira (11), ao se referir ao pai Jos Verstappen. "É um grande circuito, por ter muita história e também por causa do grande (Ayrton) Senna também. É sempre ótimo voltar aqui ao Brasil. Com certeza estou ansioso para o fim de semana", declarou o 10.º colocado no campeonato.

Sem o mesmo destaque de Max, Carlos Sainz Jr. se diz satisfeito com seu rendimento em seu campeonato de estreia. "Foi uma temporada muito boa. Ser um estreante nunca é fácil. O mais importante agora é que vou disputar minha 18.ª corrida na Fórmula 1. E hoje eu sou um piloto completamente diferente do que era na primeira corrida, na Austrália", afirmou o espanhol.

O piloto de 21 anos foi menos regular que Verstappen no campeonato, mas foi quem ganhou mais as manchetes, principalmente por causa do acidente sofrido no GP da Rússia, no início de outubro. Ele atingiu o muro de proteção com força no treino e foi parar no hospital. Felizmente, não sofreu lesões físicas e pôde disputar a corrida no domingo.

Por causa do acidente e de problemas mecânicos no carro, o piloto acredita que ganhou preciosa experiência logo em sua estreia. "Me tornei um piloto bem melhor do que era antes de estrear e mais experiente. Isso é muito importante para mim porque era meu principal objetivo nesta primeira temporada na F1", comentou o 15.º colocado no Mundial de Pilotos.

Em entrevista nesta quinta-feira (5) para o jornal alemão ‘Die Welt’, o chefe de equipe da Scuderia Toro Rosso (STR), Franz Tost, comparou o desempenho de Sebastian Vettel, da Red Bull Racing (RBR) com o de pilotos legendários como Ayrton Senna, Alain Prost e Michael Schumacher. Segundo Tost, Vettel está seguindo os passos precisos para marcar o seu nome na história da Fórmula 1.

“Ele [Vettel] sabe o que quer e persegue sem frescuras. Ele sempre foi forte mentalmente, mas por conta do sucesso, ele se tornou mais forte. Ele está nos moldes de Senna, Prost e Schumacher”, comparou.

Sobre o seu novo companheiro de equipe, Daniel Ricciardo, Tost aposta que a parceria com Vettel deve fazer com que ambos os pilotos consigam o melhor proveito para a equipe taurina. “Tudo depende de como eles vão se dar. Mas Daniel Ricciardo deve conseguir aos poucos se adaptar ao ritmo de Sebastian [Vettel]. E possivelmente assistir Vettel ser tetracampeão neste ano”, finalizou.

De acordo com o diretor técnico da Toro Rosso, James Key, a parte aerodinâmica nesse ano, está melhor do que no ano passado. Key se juntou a equipe há um ano, para substituir Giorgio Ascanelli. A saída de Ascanelli, gerou um pequeno conflito, sobre se a equipe conseguiu tirar o máximo de seus recursos aerodinâmicos. Com isso, o maior desafio de Key nessa temporada, foi melhorar a aerodinâmica da equipe.

“Embora eu não seja o responsável pela questão aerodinâmica, mas estou muito envolvido, pois é algo muito importante. Ficou claro que precisávamos fazer isso. Estamos entregando as atualizações para a pista e os conceitos e idéias estão sendo desenvolvidos”, afirmou Key, ao site ‘Autosport’.

Apesar de ter sido muitas vezes considerado uma grande fraqueza, a Toro Rosso continua usando o mesmo túnel de vento que usava anteriormente em Bicester. ”Não é o perfeito, mas o bom é que ele não está nos dando dados errados”, disse.

A Toro Rosso construiu um grupo aero-dinâmico ao redor do túnel Bicester, para complementar a base da equipe italiana em Faenza, que continuará sendo o núcleo da equipe, e Key é a esperança de melhorar a forma com que esse dois locais interagem.

Os franceses o consideram o melhor piloto do que apareceu no país após Alain Prost. Formado na escola de pilotos da Red Bull, Vergne estreia na Fórmula 1 na Toro Rosso e trilha os mesmos caminhos do atual bicampeão da categoria, Sebastian Vettel.

O jovem francês iniciou sua carreira aos 11 anos de idade, disputando corridas de kart e em 2010 ganhou o título da Fórmula 3 inglesa. Para entrar na F1, Vergne passou por uma série de testes em novembro do ano passado, em Abu Dhabi. O rendimento do piloto surpreendeu os técnicos da equipe Toro Rosso. O Francês fez um tempo apenas meio segundo abaixo da pole position conquistada por Sebastian Vettel na mesma pista no ano passado.

O alemão também correu na franquia italiana da equipe Red Bull antes de ir para o time principal. Analistas prevêem que, caso Vergne tenha um bom desempenho na temporada deste ano, ele pode substituir o australiano Mark Webber, em 2013.

A possível vaga de Webber, que tem contrato com a Red Bull até o fim do ano, será disputada entre os pilotos da Toro Rosso este ano. Além de Jean-Éric Vergne, estão no páreo o seu companheiro Daniel Ricciardo e piloto reserva Sébastien Buemi.