O Barcelona ainda está superando a saída de Lionel Messi, que deixou o clube em agosto e acertou com o Paris Saint-Germain depois de longo imbróglio por sua renovação. O presidente do clube espanhol, Joan Laporta, afirmou nesta sexta-feira que tinha esperança que o craque argentino decidisse ficar, jogando até mesmo de graça, uma vez que os catalães passam por uma grave crise financeira. O mandatário também revelou ter tentado contratar Neymar, demonstrou confiança no técnico Ronald Koeman e falou sobre projeto de reforma do Camp Nou e da área ao redor do estádio.

Em entrevista à rádio espanhola RAC1, Laporta deu mais detalhes sobre as últimas cartadas para manter Messi no Barcelona. Prezando pela austeridade financeira, o presidente afirmou que a decisão de deixar o ex-camisa 10 livre para ir para outro time foi difícil, mas acreditou que estava fazendo o melhor para o clube.

"Ele queria ficar, mas eles também tiveram muita pressão pela oferta que tinham", afirmando que "por um momento, esperava que Messi dissesse que jogaria de graça". "Eu teria gostado e teria me convencido. Entendo que a Liga não teria aceitado. Mas não podemos pedir a um jogador do nível de Messi para fazer isso", disse.

O presidente do Barcelona reiterou que nas finanças do clube, que registraram perdas de 481 milhões de euros (R$ 3 bilhões na cotação atual) na temporada passada e tem uma dívida e compromissos futuros de 1,35 bilhão de euros (R$ 8,55 bi), "não havia margem" para conseguir manter Messi. Os valores foram revelados na quarta-feira pelo novo diretor financeiro. "Tivemos as conclusões da auditoria e o investimento no Leo poderia colocar-nos em risco", acrescentou Laporta, lembrando que "o Barça está acima de qualquer jogador".

O presidente expressou o desejo de prestar homenagem a Messi no futuro, bem como à lenda do basquete Pau Gasol, que na última terça-feira anunciou a sua aposentadoria das quadras.

NEYMAR - Laporta também confirmou que chegou a tentar a contratação de Neymar ainda no começo da janela de transferências de verão. Laporta afirma que foi avisado que o brasileiro queria deixar o PSG e, antes de ter conhecimento da situação financeira do clube, tentou fazer o brasileiro voltar a vestir a camisa do time espanhol. No entanto, ao invés de ir ao ataque pelo craque da seleção brasileira, precisou convencer atletas do atual elenco a diminuírem seus vencimentos para conseguir manter uma folha salarial minimamente possível de ser paga.

"Não tivemos a devida ideia, e conforme o diretor nos explicou os números, achamos que havia uma margem. Eles (empresários de Neymar) nos disseram que ele queria vir, mas aceitou a proposta do PSG. Disseram que não iria continuar, mas o convenceram. Ele não me decepcionou. Esta é a lei do futebol e quem fizer a melhor oferta leva. O resultado de não contratá-lo foi bom, não teria resolvido", disse.

"KOEMAN CONTINUA" - Após dias de incertezas sobre o futuro do treinador, Ronald Koeman, Laporta reiterou sua confiança no holandês. O treinador vem sendo duramente criticado pelo desempenho ruim tanto na Liga dos Campeões, quanto no Campeonato Espanhol. No torneio continental, a equipe ainda não pontuou e está em último no Grupo E. Na competição nacional, os catalães estão na 9ª posição, com 12 pontos.

"A secretaria técnica trabalha todos os dias, mas em nenhum momento eu disse que Koeman não iria continuar. Acho que ele merece uma margem de confiança", disse Laporta. "A decisão é que Koeman continue. Quando as coisas não saem como você quer, ficamos todos desanimados", explicou.

Questionado sobre nomes como Xavi Hernández, que ligou para substituir Koeman, Laporta insistiu que com o ex-meio-campista do Barcelona "eu falo muito, mas o treinador é Koeman".

CAMP NOU - O presidente do Barcelona comentou ainda o projecto "Espai Barça", que visa a remodelação do estádio Camp Nou e arredores, incluindo o centro desportivo anexo, para o qual a direção do clube vai pedir um financiamento de 1,5 bilhões de euros (R$ 9,5) ao Banco Goldman Sachs.

"É fundamental para a viabilidade do clube e para o presente e futuro do Barça ter um estádio, um espaço, um campus do Barça, o que vai gerar muitas receitas", disse Laporta, antecipando que o nome do campo vai estar vinculado a um patrocínio. "É um projeto espetacular que se compara em impacto para a cidade com o dos Jogos Olímpicos", concluiu.

O mandatário mostrou sua esperança, se os membros do Barcelona aprovarem o empréstimo em assembleia, para iniciar as obras no próximo ano para expandir o estádio para 110 mil lugares. Laporta calcula que o projeto possa levar até quatro anos, quando a equipe deve jogar no estádio Johan Cruyff - não confundir com a arena homônima na cidade de Amsterdã -, que fica no complexo esportivo do clube.

O Barcelona já está se reforçando para a temporada 2021-2022 e dois jogadores do Manchester City foram contratados nos últimos dias: o atacante argentino Sergio "Kun" Aguero e o zagueiro espanhol Eric García. Nesta terça-feira, o presidente Joan Laporta negou que a chegada do centroavante seja uma jogada para ajudar a convencer o craque Lionel Messi a renovar contrato.

"Contratamos Aguero porque é um jogador que queríamos e por ser excepcional. Pela sua qualidade e pela sua forma de jogar. Encaixa no nosso sistema. A contratação de Aguero é por ser Aguero. Queremos uma equipe muito competitiva. É a primeira de uma série de contratações que vamos realizar. É claro que queremos a continuidade de Messi", assegurou o dirigente em uma entrevista coletiva.

Assim como fez na semana passada, Laporta confirmou que a assinatura de um novo contrato com Messi não está fechada. "A renovação de Messi não está pendente de auditoria. Já disse outro dia que estava correndo bem e esperamos que continue a progredir. Para esta operação em particular já tínhamos feito uma reserva e preparado uma estratégia", revelou.

A expectativa é que o craque argentino acerte a sua renovação antes do início da Copa América, que está programada para o próximo dia 13. Caso o acordo seja finalizado, Messi deve atuar no Barcelona até 2023 antes de dar uma guinada em sua carreira e atuar na MLS (Major League Soccer) e morar com a família nos Estados Unidos. No entanto, o atleta deve seguir vinculado ao clube catalão atuando em outras funções.

Messi está em Buenos Aires com a seleção da Argentina para as partidas contra o Chile, nesta quinta-feira, em casa, e contra a Colômbia, no próximo dia 8, como visitante, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022, que será realizada no Catar.

Laporta também analisou o futuro do técnico holandês Ronald Koeman. "Iniciamos um período de reflexão. Pedi isso a ele (Koeman). Estamos em contato, tem contrato e a nossa vontade é de o respeitar durante este período de reflexão", completou.

O novo presidente do Barcelona, Joan Laporta, que foi eleito no último domingo (7), disse nesta segunda-feira (8) que vai conversar em breve com o craque argentino Lionel Messi, que terá o seu contrato encerrado no dia 30 de junho deste ano. Segundo o dirigente, que já comandou o clube entre 2003 e 2010, Messi "também ganhou" com sua vitória nas eleições, tendo o felicitado pelo sucesso.

Em várias entrevistas a rádios de Barcelona, Laporta destacou que o argentino "ama o Barça" e que o fato de ter votado no domingo "pode significar que quer continuar, desejando que lhe façam uma proposta". Messi foi junto com um de seus filhos para depositar o seu voto nas urnas.

De acordo com Laporta, outros jogadores do elenco como o zagueiro Gerrard Piqué e o lateral-esquerdo Jordi Alba o felicitaram também pela vitória nas eleições. O dirigente adiantou ainda que quer se reunir com o grupo de atletas e o treinador, o holandês Ronald Koeman, antes do jogo desta quarta-feira pela Liga dos Campeões da Europa contra o Paris Saint-Germain, na França.

O presidente eleito, cuja posse deve acontecer entre o final desta semana e o início da próxima, anunciou ainda a chegada de Ferran Reverter, novo diretor executivo, e do antigo diretor-geral de Valencia e Mallorca, Matue Alemany, para diretor institucional.

Laporta não quis confirmar as chegadas de ex- jogadores como o holandês Jordi Cruyff ou Xavi Hernández para o quadro diretivo, mas confirmou a integração de Víctor Font, segundo colocado das eleições de domingo, na sua direção.

No primeiro jogo após a eleição de Laporta, o Barcelona vai precisar de uma grande atuação contra o Paris Saint-Germain, nesta quarta-feira, no estádio Parque dos Príncipes, em Paris, para evitar a eliminação nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Por ter perdido no Camp Nou por 4 a 1, só continuará na competição se vencer por quatro ou mais gols de diferença ou devolver o placar para levar a disputa para os pênaltis.

Nas outras competições, o Barcelona está na briga por títulos. É o vice-líder do Campeonato Espanhol, atrás do Atlético de Madrid, e está na final da Copa do Rei contra o Athletic Bilbao.