O Flamengo tenta nesta quarta-feira (13), a partir das 21h45, voltar a conquistar uma taça internacional após 18 anos. O time recebe o Independiente, da Argentina, precisando vencer por no mínimo dois gols de diferença para se sagrar campeão da Copa Sul-Americana. Para tanto, o time contará com um estádio do Maracanã lotado, no Rio de Janeiro, já que todos os 52 mil ingressos colocados à venda para os rubro-negros foram vendidos. Os argentinos também esgotaram a sua carga, de quatro mil bilhetes.

No time carioca, o técnico colombiano Reinaldo Rueda deverá repetir a escalação da semana passada, quando o Flamengo perdeu o jogo de ida por 2 a 1, de virada. A única dúvida está no meio de campo, já que Everton está totalmente recuperado de lesão e poderá ser escolhido para a vaga de Lucas Paquetá. "Ele está disponível, está a 500%", afirmou o treinador, que se negou, contudo, a confirmar a escalação. "Teremos análise de vídeos hoje (terça-feira) e amanhã (quarta) defino a escalação".

Uma das preocupações é quanto à condição física do elenco, que está bastante desgastado. "Há dois ou três jogadores que passam de 80% de participação dentro de 83 jogos. Temos sete jogadores que passaram de 60% ou 70% da temporada", considerou Reinaldo Rueda. "Têm jogadores com ritmo de jogo, mas desgastados mentalmente. Muitos precisam de férias, mas é melhor jogar do que ficar em casa eliminado".

A conquista da Copa Sul-Americana é vista como fundamental na Gávea para salvar uma temporada considerada frustrante. O Flamengo investiu pesado em contratações no início e no meio do ano, mas mesmo assim foi eliminado ainda na fase de grupos da Copa Libertadores e ficou muito distante da briga pelo título do Campeonato Brasileiro. Por ora, só conquistou o Estadual.

Entre os argentinos, o discurso é de confiança. Clube com mais títulos internacionais na América do Sul, o Independiente quer aproveitar o bom momento e a vantagem conquistada no jogo de ida para voltar à glória após sete anos - o time foi campeão da Copa Sul-Americana em 2010 contra o Goiás. "O Independiente recuperou muitas coisas, entre elas a mística", disse o lateral-direito Bustos na chegada do time ao Rio de Janeiro.

AJUDA - Um título do Flamengo teria reflexo na temporada de outras três equipes do País em 2018. Se for campeão, o clube carioca abre uma vaga na fase de grupos da Libertadores ao rival Vasco, além de colocar o Atlético Mineiro na fase eliminatória da competição. O Sport seria outro beneficiado, já que ganharia uma vaga na Copa Sul-Americana do próximo ano.

Para ser campeão, o Flamengo precisa vencer por no mínimo dois gols de diferença. Vitória simples leva a partida para a prorrogação e, se necessário, disputa por pênaltis. Se chegar ao título, o clube carioca será o quarto brasileiro a conquistar a competição, que foi criada em 2002. Até hoje, somente Internacional (2008), São Paulo (2012) e Chapecoense (2016) ergueram o troféu.

Embalado pela classificação na Colômbia na semana passada, e pela virada diante do Vitória no último domingo (3) pelo Campeonato Brasileiro - que garantiu a equipe na fase de grupos da Copa Libertadores do próximo ano -, o Flamengo começa a decidir nesta quarta-feira (6), às 21h45 (de Brasília), no estádio Libertadores da América, em Avellaneda, na região metropolitana de Buenos Aires, na Argentina, o título da Copa Sul-Americana. E, para a primeira partida diante do Independiente, o técnico colombiano Reinaldo Rueda deverá ter reforços importantes.

Além do provável retorno de Réver à zaga, ao lado de Juan, Reinaldo Rueda poderá ter a volta de Everton no ataque. A definição acontecerá momentos antes da partida. "Penso que será muito positivo para o Flamengo a volta de Everton Cardoso e é gratificante o sucesso de (Lucas) Paquetá, por seu comportamento. É uma decisão para trabalhar hoje (terça-feira) e amanhã (quarta) tomar a melhor decisão", disse o técnico antes de comandar a última atividade antes do jogo.

Ele também enalteceu a provável volta da dupla titular à zaga. "Recuperamos Juan, Réver e Rhodolfo, que atuou muito bem em Barranquilla. Precisamos de experiência", declarou Reinaldo Rueda, sem, contudo, confirmar a escolha. "Qualquer das duplas são garantias para nós nesse jogo".

Na Argentina, a mobilização é total em Avellaneda. O estádio Libertadores da América deverá estar lotado, já que todos os 45 mil ingressos destinados aos argentinos foram vendidos por antecipação. Nesta terça-feira, restavam somente bilhetes para os torcedores do Flamengo. Além do fato de decidir uma competição continental, a torcida do Independiente está animada com o desempenho do time na Copa Sul-Americana. A equipe está invicta na competição e venceu seus últimos quatro jogos.

Para o jogo desta quarta-feira, o técnico Ariel Holan preferiu não confirmar a equipe. A única dúvida, porém, deve estar na defesa. Na véspera da partida, o treinador ainda não sabia se poderia contar com Gastón Silva na zaga. Se ele não atuar, Amorebieta deve ir para o jogo.

Reinaldo Rueda elogiou a equipe argentina. "Independiente é muito bom, tem grande dinâmica, super agressivo ofensivamente e com muitas variantes. Desenvolve em altíssima intensidade", avaliou o técnico. "Não gosto de falar de individualidades, mas o coletivo deles tem todo o mérito de chegar à final. Eles têm um futebol muito vistoso".

O treinador espera conseguir um bom resultado nesta primeira partida para quem sabe apenas administrar na partida de volta, na próxima quarta-feira, no estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro. "Jogo importante para nós não é o jogo de volta, mas sim o de amanhã (quarta)", afirmou.

A Copa Sul-Americana conheceu nesta terça-feira o seu primeiro time classificado às quartas de final. Ele é o Independiente, da Argentina, o maior vencedor da Copa Libertadores com sete títulos na história, que em seu estádio, o Libertadores de América, em Avellaneda, na região da Grande Buenos Aires, derrotou o Atlético Tucumán por 2 a 0, revertendo a derrota por 1 a 0 da partida de ida.

Com a classificação assegurada, o Independiente agora terá de esperar para conhecer o seu adversário nas quartas de final. Ele sairá do confronto entre Nacional, do Paraguai, e Estudiantes, também da Argentina. No jogo de ida, em Assunção, os paraguaios venceram por 1 a 0 e terão a vantagem do empate na volta, que será no próximo dia 19, na cidade de La Plata.

Em outro jogo desta terça-feira, Cerro Porteño e Junior Barranquilla empataram sem gols no estádio La Olla, em Assunção, no duelo de ida das oitavas de final. A volta na Colômbia será no próximo dia 19 e o vencedor deste confronto jogará nas quartas contra quem passar de Sport e Ponte Preta, que iniciarão o mata-mata nesta quarta-feira no Recife.

Maior campeão da história da Copa Libertadores - tem sete títulos -, o Independiente foi rebaixado neste sábado para a segunda divisão do futebol argentino pela primeira vez em sua história. Com 108 anos de vida, o tradicional clube de Avellaneda caiu após a derrota em casa para o San Lorenzo por 1 a 0, pela penúltima rodada do campeonato nacional.

Para escapar do rebaixamento, o Independiente tinha que ganhar nas duas últimas rodadas e ainda torcer por tropeços de Argentino Juniors e San Martín. Mas o time de Avellaneda nem mesmo fez sua parte ao perder para o San Lorenzo - Correa, aos 15 minutos do segundo tempo, fez o gol que decretou a queda do adversário para a segunda divisão.

No futebol argentino, o rebaixamento é determinado por uma média de pontos nos últimos três campeonatos. Assim, o Independiente está caindo para a segunda divisão mesmo estando hoje na 12.ª colocação - o lanterna é o Boca Juniors, enquanto que o Newell´s Old Boys lidera. Antes, o Unión, da cidade de Santa Fé, já estava matematicamente rebaixado.

Como o River Plate tinha caído em 2011 - já voltou para a elite -, o Boca Juniors passa a ser o único grande clube argentino que nunca foi para a segunda divisão. Agora chegou a vez do Independiente, que ganhou seus sete títulos da Libertadores nas décadas de 60, 70 e 80 e que é o terceiro maior campeão do Campeonato Argentino, com 16 conquistas.