O 266º papa da igreja católica, Jorge Mario Bergoglio, é o primeiro pontífice nascido num país em desenvolvimento a ser escolhido para liderar católicos de todo o mundo. O novo pontífice, que escolheu ser chamado de Francisco, é um jesuíta que era arcebispo da Arquidiocese de Buenos Aires desde 1998.

O papa Francisco enfrentará a difícil tarefa de conter as divisões na hierarquia da igreja, ao mesmo tempo em que atende aos 1,2 bilhões de fiéis da igreja católica apostólica romana. O novo pontífice tem ampla experiência pastoral na Argentina, mas não está claro quanta influência tem na Cúria romana, o órgão administrativo do Vaticano, já que não tem uma posição de destaque na Cúria.

O novo papa, que tem 76 anos, foi eleito pelos 115 cardeais no segundo dia de votação. Nascido em Buenos Aires, o novo pontífice foi ordenado padre jesuíta em 1969. Ele se tornou bispo em 1992 e, seis anos mais tarde, foi nomeado arcebispo de Buenos Aires. Bergoglio tornou-se cardeal em 2001, pelo papa João Paulo II.

Pessoas ligadas a Bergoglio dizem que ele evita as ostentações de um cardeal e prefere ser chamado de "padre Jorge" em vez do título formal de "cardeal" ou "sua eminência". Ele é conhecido por viajar para paróquias e igrejas em ônibus de linha ou de metrô, vestido como um padre comum.

Na língua da Igreja na Argentina ele é um "pastor, não um príncipe". Ele buscou uma igreja que olhasse para o mundo exterior ao invés de uma igreja que se fecha em si mesma dentro de templos.

Bergoglio tem sido um defensor dos padres que trabalham em favelas - conhecidas como "villas" na Argentina - que cercam a capital Buenos Aires. Ao mesmo tempo, ele tem uma visão ortodoxa dos temas sociais, como o casamento gay, aborto e eutanásia.

Em 2010, Bergoglio se opôs fortemente à lei que autorizou o casamento gay na Argentina. Em seu primeiro discurso como papa da sacada do Vaticano, dirigido aos fiéis reunidos na Praça São Pedro, Bergoglio disse que os cardeais "foram ao fim do mundo" para encontrar o novo papa. Ele pediu aos fiéis que rezem por ele e depois abençoou a multidão. As informações são da Dow Jones.

O presidente da Comissão pela Defesa da Vida (Estado de São Paulo), da Confederação Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e bispo de Assis (SP), dom José Benedito Simão, disse que a eleição do cardeal Jorge Mário Bergoglio foi a segunda surpresa trazida pela Igreja Católica nos últimos dias. "Estamos vivendo de surpresa, primeiro com a demissão do papa Bento XVI e agora com a eleição do arcebispo de Buenos Aires, que não era um dos apontados como favoritos", comentou.

No entanto, segundo ele, a surpresa é boa, porque a eleição do primeiro papa latino americano abre a esperança de que o comando da Igreja Católica se aproxime mais da realidade da região. "Estaremos mais próximos das decisões da Igreja. Acho que este novo papa vai se preocupar mais com a violência, com a pobreza, com a marginalidade, que são problemas da nossa região. E se preocupar mais com o sofrimento do nosso povo", disse.

Para ele, o novo papa deverá seguir os caminhos da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino Americana e do Caribe e pregar a "Nova Evangelização" e renovação da Igreja Católica. "Ao contrário do que pensam os torcedores de futebol, a eleição do papa argentino para o nosso País, é muito boa. Ter um hermano que vai lutar pelas causas da nossa região, é muito bom e também vai nos aproximar do novo diálogo que será aberto com a Igreja", afirmou.