Um referendo pode transformar a cidade de Denver na primeira dos Estados Unidos a descriminalizar os fungos alucinógenos quase quinze anos depois de ter sido pioneira com a legalização da maconha.

Os moradores da capital do estado do Colorado estão convidados a se pronunciar sobre a iniciativa 301, que visa a descriminalizar a posse e o uso pessoal de fungos de psilocibina para maiores de 21 anos.

Uma iniciativa similar fracassou no ano passado na Califórnia, ao ser submetida à votação popular.

Segundo diversos estudos, a psilocibina, princípio ativo dos "fungos mágicos", não é considerada viciante e pode ajudar a combater a depressão e a dependência em opioides, analgésicos que causam milhares de mortes por overdose anualmente nos Estados Unidos.

"Os seres humanos utilizam estes fungos há milhares de anos como tratamento, ritual de passagem, meio de elevação espiritual", escreveu em sua página na Internet o grupo Descriminalize Denver, que anunciou em janeiro a coleta de assinaturas em número suficiente para que a inciativa fosse submetida a referendo.

"Denver está se tornando a capital mundial das drogas", criticou em declarações à CNN Jeff Hunt, diretor da Universidade Católica do Colorado. "Realmente não temos ideia do efeito a longo prazo destas drogas nos moradores de Colorado".

Denver se tornou em 2005 a primeira grande cidade americana a legalizar, por referendo, a posse de pequenas quantidades de maconha.

O uso recreativo da erva é legal desde 2014 em todo o estado do Colorado, um dos pioneiros neste tema ao lado de Washington e Oregon, na costa do Pacífico.

Atualmente, a estes se somam outros sete, inclusive a Califórnia. Com fins medicinais, seu uso é legal em mais de 30 estados (de um total de 50).