Por muito tempo, a Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf) foi vista quase como uma briga entre apenas México e Estados Unidos ditando a supremacia local. Mas o cenário parece começar a mudar, especialmente, com o fortalecimento do Canadá no âmbito regional. O país vai ser uma das sedes da Copa do Mundo de 2026, ao lado de Estados Unidos e México, e quer se classificar para o Mundial do Catar, esse ano, para servir de preparação.

As expectativas do Canadá mudaram há poucos anos. Até janeiro de 2018, a seleção masculina de futebol havia sido comandada por sete técnicos, incluindo interinos, em um espaço de nove anos, até chegar ao nome de John Herdman. De lá para cá, muita coisa mudou. Hoje, a equipe nacional é líder do octogonal final das Eliminatórias da Concacaf, com quatro vitórias e quatro empates, além do melhor ataque e da melhor defesa. Essa é a primeira vez que o Canadá chega à fase final da disputa desde 1998.

"Não temos medo de ninguém", disse o capitão e goleiro Milan Borjan a repórteres, em junho do ano passado. "Os outros que deveriam ter medo do Canadá", desafiou.

O país pulou da 95.ª posição no ranking da Fifa para a 40.ª, desde que Herdman virou treinador. Só em 2021, subiu 38 colocações, maior feito dentre todas as seleções. Na Copa Ouro realizada no ano passado, chegou às semifinais, sendo eliminada pelo México em um jogo tenso, ao sofrer um gol aos 53 minutos do segundo tempo.

O principal responsável apontado pela evolução na seleção canadense é justamente o treinador. O inglês John Herdman trocou a seleção feminina do país pela masculina em 2018, após dois bronzes olímpicos e a conquista dos Jogos Pan-Americanos de 2011, em que derrotou o Brasil na final.

Filho de metalúrgicos em Corsett, perto de Newcastle, Herdman jogou futebol semiprofissional, mas logo percebeu que não teria futuro. Já aos 16 anos, começou a fazer cursos de técnico. Aos 23, ele comandava a Brazilian Soccer School, uma escolinha brasileira de futebol localizada na região. A iniciativa tem como foco a "alegria do jogo", segundo o site oficial. "Não contamos os gols marcados. A nossa missão é uma formação técnica individual e abrangente dos jogadores", informa a organização.

Herdman treinava muitos filhos de jogadores do Sunderland, clube próximo à cidade que ofereceu uma vaga de trabalho na base. Durante o dia, era aluno do departamento de ciências do esporte na Northumbria University e, à noite, trabalhava com os jovens do time.

Hoje, no comando da seleção masculina do Canadá, ele é elogiado por ter dado oportunidades a jovens promessas, atraído jogadores talentosos de dupla nacionalidade e colocado os canadenses com boas chances de voltar a uma Copa do Mundo, após 36 anos. A seleção é comandada por Alphonso Davies, de apenas 21 anos. Mas outros garotos são considerados talentos em ascensão, como os atacantes Jonathan David, do Lille, da França, e Tajon Buchanan, do Brugge, da Bélgica, ambos de 22 anos.

CANADÁ COLHE FRUTOS DO ACOLHIMENTO AOS IMIGRANTES - O treinador deixou claro, desde o início de seu trabalho, a importância de convencer atletas disponíveis para representar o país. "Eu sempre disse isso: representar seu país é sua vocação. É o seu privilégio, é o seu sacrifício, é você retribuir ao seu país. É mais do que futebol. É muito mais profundo: todo o compromisso com sua bandeira, com sua camisa. Isso é diferente. Então eu não "vendo" nada a eles. Eu apenas explico muito claramente: ‘É disso que você pode fazer parte: mudar seu país para sempre’", disse ao site The Athletic.

O Canadá é um dos países que mais abraçaram imigrantes nas últimas décadas, oferecendo novas oportunidades de vida para pessoas de todas as partes do mundo. O déficit de mão de obra em determinados setores da economia representa um dos fatores para justificar o convite aos estrangeiros. "Todas as crianças aqui jogam futebol, essa é a realidade", disse Herdman à BBC. "O país é muito diverso demograficamente. Nós temos muitos imigrantes, incluindo a mim, em que o ‘primeiro amor’ é o futebol".

Essa transformação cultural também se configura nos atletas da seleção. Não são poucos os jogadores do Canadá com dupla nacionalidade. O atacante Jonathan David nasceu nos Estados Unidos, cujos pais haitianos se mudaram de volta para o país da América Central quando ele tinha três meses de idade. Aos seis anos, a família deixou o Haiti rumo ao Canadá.

De pais nigerianos, Ike Ugbo nasceu na Inglaterra e, aos cinco anos de idade, se mudou para o Canadá com a família. Alguns anos depois, retornou para Londres para jogar na base do Chelsea. Ele tem passagens pelas seleções de base da Inglaterra sub-17 e sub-20, mas decidiu representar a seleção canadense principal.

Já Cristian Gutierrez atuava pela seleção do Chile sub-20 até trocar o país sul-americano pelo Canadá. Os pais de Steven Vitória e Stephen Eustáquio são de Portugal, os de Jonathan Osorio nasceram na Colômbia, enquanto a família de Cyle Larin é jamaicana.

"Para alguém como Stephen Eustáquio, (esse processo) levou dois anos. Foram dois anos em que a cada dois meses, ligava, checava como ele estava, primeiro como pessoa, descobrindo um pouco mais da sua vida. Depois, em segundo lugar, como jogador, dando feedback sobre as atuações e depois, por fim, criando uma imagem e também um aviso do que se oferece aqui na seleção, que é criar um legado para um país, não sua própria carreira pessoal", explicou.

Os pais de Alphonso Davies nasceram na Libéria, mas deixaram o país durante a Segunda Guerra Civil do país. As cenas diárias de terror fizeram com que a família encontrasse abrigo no acampamento de refugiados Buduburam, em Gana. Foi lá onde nasceu Alphonso, que tem poucas lembranças do local. A família Davies conseguiu emigrar para o Canadá quando ele ainda era criança. Hoje, com apenas 21 anos, o jogador é o principal nome da seleção canadense, uma realidade no Bayern e embaixador do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (Acnur).

A falta de relevância histórica do Canadá no futebol não é nenhuma novidade, mas o desempenho dos últimos anos permite que a seleção sonhe em voltar a uma Copa do Mundo. Os jogadores se adaptaram a características dos jogos fora de casa da Concacaf que não estão acostumados nos clubes onde atuam, como altas temperaturas e gramados de baixa qualidade. São três vagas destinadas à região e o quarto colocado disputa a repescagem. O Canadá ainda tem pela frente El Salvador, Costa Rica, Jamaica e Panamá.

A Concacaf, que engloba países das Américas do Norte e Central e do Caribe, resolveu adiar mais uma vez o início das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, agora para março de 2021. A entidade pretendia usar as datas Fifas de outubro/novembro para as primeiras rodadas, mas não vê segurança em alguns países, ainda em difícil estágio na luta contra a pandemia do novo coronavírus.

A decisão foi tomada nesta terça-feira em comum acordo após conversa com as associações esportivas do continente, autoridades sanitárias e a Fifa, que aceitou o adiamento do início das Eliminatórias, ainda com seu formato original mantido. A crise sanitária em determinados países foi preponderante para o adiamento.

"Muitas partes da região continuam atravessando situações de saúde pública muito desafiantes e esse foi um fator chave para a decisão", informou a Concacaf em comunicado oficial. "Além disso, vários países da confederação têm restrições de viagem e requisitos de quarentena, o que dificultaria enormemente o futebol internacional no qual participam 30 equipes nacionais".

A Concacaf informou ainda que se reunirá com a Fifa para definir um novo calendário para as Eliminatórias. Promete divulgá-lo em breve.

Inicialmente, são 30 seleções divididas em seis grupos de cinco. Elas se enfrentarão dentro da chave em jogos de ida e volta e os campeões se classificam. Esses seis classificados, então, farão três duelos de mata-matas, restando apenas três seleções.

Os três vencedores dos mata-matas se unem a México, Costa Rica, Estados Unidos, Jamaica e Honduras, os melhores classificados do ranking da Concacaf, para novos jogos de ida e volta e a definição das três vagas diretas ao Mundial do Catar. O quarto colocado fará uma repescagem contra um rival de outro continente.

    Um lance durante uma partida da primeira rodada da Copa Ouro da Concacaf, disputada na Costa Rica, viralizou nas redes. A partida entre Haiti e Ilhas Bermudas terminou com vitória por 2x1 dos haitianos e contou uma inovação na hora de realizar uma jogada ensaiada.

O lance aconteceu aos sete minutos do segundo tempo e deu início a virada no placar. O Haiti perdia a partida por 1x0. Uma falta foi marcada na entrada da área e foi aí que o plano para enganar os adversários foi colocado em prática.

Na hora de cobrar a falta os jogadores fingiram uma indecisão na hora da cobrança e ‘discutiram’ com a falta já autorizada pelo juiz. No meio da discussão, que serviu como distração, um dos jogadores que discutia volta e cruza a bola na área, toda a defesa da Ilhas Bermudas foi pega desprevenida. Livre de marcação, o zagueiro Frantzdy Pierrot testou firme para o fundo das redes.

Confira o lance:

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A Fifa decidiu nesta terça-feira descongelar o fundo que deve transferir recursos para a Concacaf. A entidade máxima do futebol, contudo, explicou que só vai liberar US$ 10 milhões assim que a Concacaf se enquadrar em determinadas condições de compliance, após envolvimento em escândalo de corrupção.

O valor havia sido congelado na esteira das prisões de dirigentes, em maio do ano passado, quando sete cartolas da Fifa foram detidos em hotel em Zurique, entre eles o ex-presidente da CBF José Maria Marin. Na sequência das denúncias, seis dirigentes que passaram pela presidência da Concacaf e da Conmebol recentemente foram acusados de corrupção nos últimos meses.

Para evitar o mal uso do dinheiro, a Fifa vem exigindo mudanças nos estatutos das entidades, cobrando mecanismos que possam coibir e punir atos de corrupção. Uma das demandas da entidade é a criação de um comitê de auditoria e compliance para fiscalizar gastos dos cartolas.

O próprio comitê de auditoria e compliance da Fifa vem avaliando as medidas tomadas pelas entidades regionais. "O nosso comitê de auditoria reconhece as medidas assumidas pela Concacaf e concordou em levantar a suspensão dos fundos congelados. Entretanto, a liberação destes fundos ainda está condicionada a outras medidas a serem tomadas pelas entidades", justificou a Fifa.

Presente na reunião do Conselho da Fifa, que substituiu o Comitê Executivo, o brasileiro Fernando Sarney revelou nesta terça que a entidade máxima do futebol deve fazer o mesmo com a Conmebol nos próximos dias. Segundo o representante da CBF na Fifa, os inspetores devem visitar a sede da Conmebol, no Paraguai, nas próximas semanas, para auditar suas finanças.

A Confederação de Futebol da América do Norte, Central e do Caribe (Concacaf) anunciou nesta sexta-feira que nomeou Jurgen Mainka como novo secretário-geral adjunto da entidade. O dirigente vinha atuando como chefe de comunicações e marketing e agora ganhou novo posto em um momento no qual o organismo enfrenta uma grande crise depois da prisão do seu presidente, Alfredo Hawit, na semana passada, em Zurique, na Suíça.

Hawit é acusado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos de envolvimento no escândalo de corrupção da Fifa que já provocou a prisão de uma série de outros dirigentes de peso do futebol mundial, entre eles José Maria Marin, ex-presidente da CBF, que foi extraditado aos EUA depois de ficar meses preso na Suíça.

O hondurenho Hawit, um dos vice-presidentes da entidade que controla o futebol mundial, havia assumido a presidência da Concacaf em maio passado, então substituindo Jeffrey Webb, outro dirigente que foi preso na Suíça por envolvimento no escândalo de corrupção da Fifa. Webb, dirigente das Ilhas Cayman, por sua vez, assumiu o comando da Concacaf após a queda de Jack Warner, também acusado de corrupção na investigação do Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

As quedas de dirigentes em série não param por aí. Chuck Blazer e Enrique Sanz, ex-secretários-gerais da Concacaf, também estão envolvidos no escândalo de corrupção investigado pelas autoridades norte-americanas. O último deles, por sinal, foi destituído do seu cargo em julho passado e substituído de forma interina por Ted Howard.

Na última segunda-feira, a Concacaf anunciou que não elegerá um novo presidente até maio e que, enquanto isso, a entidade será dirigida pelo seu Comitê Executivo. "Jurgen (Mainka) já havia assumido um papel de liderança na reforma das operações comercial da confederação, e continuará este trabalho ao implementar mecanismos efetivos para fortalecer nossas relações com sócios comerciais e de transmissão (de TV)", afirmou o Comitê Executivo da entidade, por meio do comunicado divulgado nesta sexta.

Mainka, por sua vez, seguirá com suas funções como chefe de marketing e de comunicações da Concacaf, cargo que ele ocupa desde 2012, e trabalhará com Ted Howard nas operações diárias da entidade. "Temos um largo caminho pela frente, mas confio em nosso pessoal e estou entusiasmado por seguir trabalhando com a Concacaf para desenvolver o esporte na nossa região", afirmou.

A votação que elegerá o novo presidente da Concacaf, cuja sede fica em Miami, será realizada em 12 de maio de 2016, durante congresso da entidade na Cidade do México.

O presidente da Concacaf declarou neste sábado que o árbitro da partida entre México e Panamá admitiu ter cometido erros no duelo pelas semifinais da Copa Ouro. A entidade, porém, não apontou quais foram esses equívocos no confronto vencido pela seleção mexicana por 2 a 1, que classificou a equipe para a final do torneio contra a Jamaica, marcada para este domingo.

O árbitro Mark Geiger "aceitou que erros foram cometidos" e eles "impactaram no resultado", disse o presidente da Concacaf, Alfredo Hawit, em um comunicado oficial. Hawit acrescentou que "tais erros humanos são parte do jogo".

Geiger deu um contestado cartão vermelho para o panamenho Luis Tejada aos 25 minutos do primeiro tempo. Depois, aos 44 minutos da etapa final, marcou pênalti depois de Roman Torres ter caído sobre a bola e encostado o braço esquerdo de forma involuntária na mesma, após disputa aérea com um jogador mexicano

Já na prorrogação, Javier Orozco foi lançado na área e, ao receber o combate de Harold Cumming, se jogou após o choque e Geiger assinalou nova penalidade, que foi convertida por Guardado, assim, como a primeira, assegurando a passagem do México para a decisão da Copa Ouro.

Revoltados, os jogadores da seleção do Panamá exibiram uma faixa em que chamava a Concacaf de "ladrões corruptos". Além disso, o presidente da Federação Panamenha de Futebol, Pedro Chaluja, declarou sentir que o jogo foi manipulado.

Ex-vice presidente da Fifa, Jack Warner saiu de ambulância de uma delegacia de polícia em Port of Spain, capital de Trinidad & Tobago, depois de passar a noite na cadeira. O dirigente é um dos acusados pela Justiça dos Estados Unidos de envolvimento no escândalo de corrupção na Fifa.

Warner, que foi forçado a renunciar ao seu cargo na Fifa em 2011 e agora é membro do parlamento de Trinidad & Tobago, se apresentou à polícia do país na tarde de quarta-feira, horas depois de os EUA remeter para lá um pedido de prisão do ex-dirigente.

Ele foi autorizado a pagar uma fiança, de aproximadamente US$ 400 mil, mas passou a noite na cadeia. Como saiu da delegacia de ambulância, Warner não falou com os dezenas de jornalistas que esperavam para ouvi-lo. De acordo com o oficial de justiça Abraham Ali, Warner reclamou de cansaço.

Membro da oposição do Parlamento de Trinidad & Tobago, Warner é acusado de oito crimes pela Justiça dos EUA, incluindo corrupção. As investigações iniciadas em Nova York apontam que ele teria recebido US$ 10 milhões para votar pela África do Sul nas eleição que definiu o país africano como sede da Copa do Mundo dos EUA. O caso é investigado nos EUA porque lá fica a conta em que o dinheiro foi pago.

Warner deixou o futebol em 2011, para evitar punições da Fifa em um escândalo durante a eleição presidencial da Fifa naquele ano. Na quarta, antes de se entregar, negou as mais recentes acusações de corrupção contra ele e garantiu não ter cometido qualquer irregularidade.

O ex-presidente da Concacaf foi uma das 14 pessoas indiciadas nesta quarta-feira nos Estados Unidos por acusações de corrupção. Dois de seus filhos admitiram culpa de acusações relacionadas. Warner disse que não foi questionado durante as investigações.

O ex-vice-presidente da Fifa Jack Warner entregou-se à polícia de Trinidad & Tobago, na tarde desta quarta-feira, pouco depois de o Departamento de Justiça dos Estados Unidos solicitar ao país caribenho a prisão do dirigente, que também já foi presidente da Concacaf e que atualmente é membro do parlamento tobaguiano. Ele, entretanto, foi liberado após pagar fiança de US$ 2,5 milhões.

Warner se apresentou em uma delegacia de polícia de Port of Spain, capital de Trinidad & Tobago, acompanhado de pelo menos um advogado. O ex-dirigente esportivo foi liberado com o compromisso de se reapresentar no dia 12 de julho.

Warner deixou o futebol em 2011, para evitar punições da Fifa em um escândalo durante a eleição presidencial da Fifa naquele ano. Nesta quarta, antes de se entregar, negou as mais recentes acusações de corrupção contra ele e garantiu não ter cometido qualquer irregularidade.

O ex-presidente da Concacaf foi uma das 14 pessoas indiciadas nesta quarta-feira nos Estados Unidos por acusações de corrupção. Dois de seus filhos admitiram culpa de acusações relacionadas. Warner disse que não foi questionado durante as investigações.

Então presidente da Concacaf, entidade que gere o futebol nas Américas Central e do Norte e no Caribe, Jeffrey Webb, natural das Ilhas Cayman, é um dos sete dirigentes que foram presos pela manhã em Zurique (Suíça), pela polícia local, em cooperação com a Justiça dos EUA.

Horas depois da prisão de Webb, o hondurenho Alfredo Hawit, vice-presidente, foi nomeado presidente interino da Concacaf e vai ficar no cargo até que sejam realizadas novas eleições. Hawit, que comanda a Federação de Futebol de Honduras, também estava em Zurique, mas inicialmente não faz parte da lista de investigados pela Justiça dos EUA.

Entre os presos estão também Costas Takkas (assessor de Webb), Eduardo Li (presidente da Federação de Futebol da Costa Rica) e Julio Rocha (ex-presidente da Federação Nicaraguense, do Comitê Olímpico da Nicarágua e da União Centro-Americana de Futebol).