A rede Pizza Hut está prestes a deixar um robô desempenhar o papel de garçom em seus restaurantes. Nesta terça-feira (24), a MasterCard anunciou que o humanoide Pepper, fabricado pela SoftBank, será implementado, em breve, em algumas unidades da Pizza Hut de Singapura ainda em 2016. Ele será capaz de entender e processar pedidos inteiros de clientes, um sinal de que as grandes empresas estão dispostas a experimentar esta tecnologia emergente.

Em um vídeo de demonstração, uma cliente aparece interagindo com o robô. Com a ajuda de um tablet, o Pepper exibe exatamente o que está processando, informa quantas calorias um item do cardápio possui e até mesmo oferece ofertas. Depois de escolher o que vai comer, o consumidor só precisar realizar o pagamento por meio do aplicativo para smartphones da MasterCard. Assista o processo no vídeo abaixo.

Em teoria, a implantação do robô poderia eliminar a necessidade de garçons humanos em restaurantes no futuro. No entanto, a MasterCard minimizou essa possibilidade. "Nós não estamos tentando substituir nada", disse o chefe de gestão de inovação da empresa, John Sheldon. "Haverá sempre equipe humana", complementou. A empressa diz que pode considerar a implantação do dispositivo em outros estabelecimentos, como hotéis e aeroportos, ressaltando, no entanto, que esta ainda é uma experiência precoce.

Desde o seu lançamento, em 2014, a SoftBank fez melhorias para que o robô começasse a expressar emoções. Os sentimentos artificiais do Pepper são gerados por estímulos absorvidos dos cinco sentidos humanos. O software processa as informações através das câmeras, sensores de toque e acelerômetro da máquina. Em 2016, a empresa vendeu mil unidades do Pepper em apenas um minuto ao custo de US$ 1,6 mil.