Um foguete Soyuz decolou nesta quinta-feira (25) da base russa de Vostochny, no extremo oriente do país, e começou a colocar em órbita 36 satélites da operadora britânica Oneweb, que pretende proporcionar internet de alta velocidade em todo o mundo.

"Às 5h47 de Moscou (23h47 de Brasília, quarta-feira) foi lançado um foguete Soyuz-2.1b com 36 satélites da empresa Oneweb", anunciou a agência espacial russa Roskosmos.

"O lançamento e a separação do bloco superior da terceira fase aconteceram com normalidade", acrescentou a agência.

"Podemos confirmar que a sexta separação terminou. Mais da metade de nossos satélites saíram", informou a Oneweb no Twitter.

No total serão necessárias nove separações para instalar toda a frota.

A Oneweb, que pertence ao governo britânico em sociedade com a empresa indiana Bharti, prevê uma internet mundial operacional no fim de 2022 com 650 satélites em órbita. O lançamento anterior de 36 aparelhos aconteceu em dezembro de 2020, também a partir de Vostochny.

De acordo com um contrato com a europeia Arianespace confirmado em setembro do ano passado, entre dezembro de 2020 e o fim de 2022 estão previstos 16 lançamentos da Soyuz para completar a rede Oneweb.

Vários projetos estão em prática para colocar satélites em órbita e proporcionar uma internet global a partir do espaço.

O bilionário americano Elon Musk, fundador da SpaceX, já colocou em órbita quase mil satélites para criar a rede Starlink.

O fundador da Amazon, Jeff Bezos, tem um projeto similar chamado Kuiper.

O lançamento desta quinta-feira aconteceu no cosmódromo de Vostochny, cuja construção foi marcada por escândalos de corrupção e atrasos na Rússia.

Situada no extremo oriente do país, perto da fronteira com a China, esta base de lançamento deve, a longo prazo, substituir a de Baikonur, que Moscou aluga do Cazaquistão desde o fim da União Soviética em 1991.