Em mais uma bela demonstração do grande momento que vive, Russell Westbrook teve uma atuação perfeita e liderou o Oklahoma City Thunder na vitória arrasadora sobre o Philadelphia 76ers, por 122 a 97, em casa, pela rodada dessa quarta-feira (22) à noite na NBA. Sem errar simplesmente nenhum dos 12 arremessos que fez na partida, o astro ainda contabilizou o seu 35º "triple-double" nesta temporada regular da liga de basquete dos Estados Unidos.
Além de marcar 18 pontos, frutos de seis arremessos de quadra (de dois pontos) e seis lances livres, Westbrook atingiu dois dígitos em três fundamentos ao apanhar 11 rebotes e ainda dar 14 assistências neste que foi o 41º triunfo do Thunder em 71 partidas, retrospecto que garantiu a equipe na sexta posição da Conferência Oeste.
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Vale ressaltar que Westbrook conseguiu tudo isso mesmo tendo sido poupado de todo o último período do duelo, no qual o cestinha da partida acabou sendo o suplente do Thunder Enes Kanter, com 24 pontos, enquanto Vitor Oladipo terminou o jogo com os mesmos 18 pontos do principal jogador da sua equipe.
Desta forma, Westbrook também se aproximou um pouco mais do recorde histórico de "triple-doubles" de um jogador em uma temporada regular. Ele agora está a seis de igualar a marca de Oscar Robertson, que contabilizou 41 na edição 1961/1962 da NBA.
Essa foi também a 45ª derrota sofrida pelo 76ers em 71 jogos, deixando a equipe da Filadélfia na antepenúltima posição da Conferência Leste, à frente apenas de Orlando Magic e Brooklyn Nets. Com 20 pontos, o suplente Nik Stauskas foi o cestinha do time neste duelo.
DENVER BATE CAVALIERS - Se o Thunder voltou a ser impulsionado por nova performance de gala de Westbrook, o Denver Nuggets também fez bonito na rodada desta quarta-feira à noite ao derrotar o Cleveland Cavaliers por 126 a 113, em casa, e chegar aos 34 triunfos em 71 partidas. Assim, se manteve firme na oitava posição do Oeste, fechando a zona de classificação para os playoffs.
Mesmo com a derrota, os atuais campeões da NBA se mantiveram na liderança do Leste, na qual acumulam 24 derrotas em 70 jogos. O time não evitou o revés mesmo tendo Kyrie Irving como cestinha do confronto, com 33 pontos.
O astro LeBron James, por sua vez, teve um desempenho abaixo de sua média normal ao fazer "apenas" 18 pontos e ainda contabilizar seis rebotes e cinco assistências em 34 minutos em quadra. No campo ofensivo, ele foi pior, inclusive, do que o suplente Deron Williams, que marcou 19 pontos nos 20 minutos em que esteve em ação.
Pesaram para o Cavaliers também as atuações muito apagadas de Kevin Love e Tristan Thompson, autores respectivamente de somente nove e seis pontos.
Já o Nuggets foi empurrado por um forte desempenho coletivo, com sete jogadores marcando no mínimo 12 pontos, sendo que Gary Harris foi o cestinha da equipe, com 21, enquanto o reserva Will Barton marcou 20. Nikola Jokic, por sua vez, brilhou com um "triple-double" de 16 pontos e 10 rebotes, assim como distribuiu sete assistências para os anfitriões.
CELTICS SEGUE NA COLA - A derrota do time de Cleveland foi boa para o Boston Celtics, que soube aproveitar o fator casa na rodada desta quarta-feira ao superar o Indiana Pacers por 109 a 100. Assim, passou a ter as mesmas 46 vitórias do Cavaliers, mas figura como vice-líder do Leste por possuir duas derrotas a mais (26).
Assim como aconteceu com o Nuggets, o Celtics exibiu uma grande atuação coletiva, sendo que o cestinha do time foi Isaiah Thomas, com 25 pontos. Já o Pacers teve Paul George brilhando com 35 pontos, mas apenas Jeff Teague esteve próximo do desempenho ofensivo do astro na equipe de Indianápolis ao marcar 25, enquanto o resto da equipe não teve nenhum jogador fazendo ao menos 10.
Assim, o Pacers passou a contabilizar 35 derrotas em 71 jogos, mas segue na zona de classificação aos playoffs, em sétimo lugar do Leste.
Já o Washington Wizards chegou a 43 triunfos como terceiro colocado desta mesma conferência ao superar o Atlanta Hawks por 104 a 100, na capital norte-americana, onde reagiu no último período após ficar quase todo o resto do duelo atrás no placar. Com 28 pontos, Bradley Beal foi o cestinha da equipe da casa e ainda apanhou nove rebotes, sendo que os mandantes ainda tiveram John Wall com um "double-double" de 22 pontos e 10 assistências.
Já o Hawks teve Tim Hardaway Jr como maior pontuador do jogo, com 29 pontos, mas a boa atuação não evitou a quinta derrota consecutiva da equipe de Atlanta, que ocupa a quinta posição desta Conferência Leste.
RAULZINHO - Em outro duelo da rodada desta quarta, o brasileiro Raulzinho também foi bem ao ajudar o Utah Jazz com 10 pontos, sendo seis deles por meio de arremessos da linha dos três, na vitória por 108 a 101 sobre o New York Nicks, em casa.
O grande nome da equipe e do jogo, porém, foi Rudy Gobert, com um expressivo "double-double" de 35 pontos e 13 rebotes, liderando a sua equipe rumo ao 44º triunfo em 72 jogos, retrospecto que a deixa na quarta posição do Oeste e cada vez mais perto dos playoffs.
O Knicks, que amargou a sua 44ª derrota e ocupa apenas a 12ª posição do Leste, teve Kristaps Porzingis como maior cestinha, com 24 pontos.
BULLS - Já o Chicago Bulls, mesmo sem contar com o pivô Robin Lopez, suspenso por um jogo após trocar socos com Serge Ibaka, e o brasileiro Cristiano Felício, lesionado, superou o Detroit Pistons com facilidade, por 117 a 95, em casa, em duelo direto por uma vaga nos playoffs.
Assim, a equipe de Illinois passou a ter 34 vitórias em 72 jogos na nona posição do Leste, ultrapassando o próprio Pistons, que tem retrospecto igual, mas figura em décimo lugar desta conferência por estar atrás nos critérios de desempate.
O montenegrino Nikola Mirotic foi o destaque do Bulls, com 28 pontos como cestinha do jogo, enquanto o time de Detroit teve Tobias Harris e Marcus Morris com 14 pontos cada um.
Outro jogador que teve atuação destacada nesta quarta-feira à noite foi o grego Giannis Antetokounmpo, autor de 32 pontos e 13 rebotes na vitória do Milwaukee Bucks sobre o Sacramento Kings, fora de casa, por 116 a 98. Assim, levou o seu time a 36 vitórias na sexta posição do Leste, enquanto o adversário derrotado é apenas o 13º do Oeste, agora com 44 derrotas.
Confira os resultados da rodada desta quarta-feira:
Orlando Magic 102 x 109 Charlotte Hornets
Boston Celtics 109 x 100 Indiana Pacers
Chicago Bulls 117 x 95 Detroit Pistons
Oklahoma City Thunder 122 x 97 Philadelphia 76ers
Washington Wizards 104 x 100 Atlanta Hawks
Denver Nuggets 126 x 113 Cleveland Cavaliers
Sacramento Kings 98 x 116 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 108 x 101 New York Knicks
Confira os jogos da rodada desta quinta-feira:
Brooklyn Nets x Phoenix Suns
Miami Heat x Toronto Raptors
Dallas Mavericks x Los Angeles Clippers
San Antonio Spurs x Memphis Grizzlies
Portland Trail Blazers x New York Knicks
No primeiro encontro entre dois dos maiores nomes desta temporada nos playoffs na NBA, James Harden (foto) brilhou e levou a melhor sobre Russell Westbrook para liderar o Houston Rockets na arrasadora vitória sobre o Oklahoma City Thunder por 118 a 87, nesse domingo (16) à noite, em casa, no confronto que abriu a série melhor de sete jogos entre as duas equipes pela liga de basquete dos Estados Unidos.