Aos 37 anos, Emanuel vai disputar pela quinta vez o torneio olímpico de vôlei de praia nos Jogos de Londres, mas garante que não se sente um veterano. Nesta segunda-feira, o experiente o jogador declarou que não sente a diferença de 12 anos para o seu companheiro, Alison, de 25, que nunca participou de uma Olimpíada. "Aprendi a jogar junto com Alison e isso me deixou mais jovem", disse.

Emanuel foi medalhista de ouro nos Jogos de Atenas, em 2004, e conquistou o bronze há quatro anos, em Pequim. O jogador, porém, revelou que a decepção na Olimpíada de Sydney, em 2000, quando chegou como favorito com Loiola, mas parou nas oitavas de final, o levou a quase deixar o esporte. "Até pensei em parar de jogar. A gente achava que era favorito e as coisas não deram certo", disse.

Em busca do seu segundo título olímpico, Emanuel chega aos Jogos de Londres credenciado pela liderança do ranking mundial do vôlei de praia. E ele garantiu que a preparação com Alison está sendo positiva. "Fizemos um ciclo muito bom", disse. "O segredo do sucesso é o planejamento. Estamos evoluindo a cada treino", completou.

Os últimos dias em Londres tem sido de calor, o que agrada a Emanuel. O jogador, porém, ressalta que as condições climáticas não farão diferença durante a disputa do torneio olímpico de Vôlei de praia. "As coisas estão sendo bem melhores do que esperávamos. Falavam de frio e muita chuva", disse.

"Disputamos outras etapas (do Circuito Mundial de Vôlei de Praia) com frio e chuva e isso não muda nada. Se venta, venta para os dois lados. A gente tem que se adaptar em cada condição", comentou.

Emanuel também festejou a decisão do Comitê Olímpico Brasileiro de ter alugado o Crystal Palace, clube que serve como centro de treinamento dos atletas do País para a Olimpíada de Londres. "A quadra olímpica ainda não foi aberta. Enquanto as outras duplas não treinam, nós já tivemos dois dias de preparação", comemorou.

O torneio olímpico de vôlei de praia começa no próximo sábado. Cabeças de chave do Grupo A, Alison e Emanuel vão enfrentar o brasileiro naturalizado suíço Bella, ao lado de Heuscher, e as duplas Lupo/Nicolai, da Itália, e Doppler/Horst, da Áustria, na fase inicial.

Ricardo e Pedro Cunha venceram neste domingo a final brasileira da etapa de Praga do Circuito Mundial de vôlei de praia ao derrotarem Alison e Emanuel por 2 sets a 1, com parciais de 21/15, 19/21 e 15/10. Já os atuais campeões olímpicos Rogers e Dalhausser, dos Estados Unidos, ficaram em terceiro lugar e completaram o pódio na República Checa.

Essa foi a segunda etapa conquistada por Ricardo e Pedro Cunha nesta temporada, depois de terem triunfado na Polônia, onde também superaram uma dupla brasileira na final. No caso, Márcio e Pedro Solberg. Com o título na capital checa, ele chegaram aos 2.320 pontos no Circuito Mundial e assumiram a liderança da classificação na temporada, enquanto Márcio e Pedro Solberg agora figuram em segundo lugar, com 2.160, e os norte-americanos Gibb e Rosenthal estão em terceiro, com 2.120.

"Temos um objetivo que é a vaga em Londres e, para isso, temos que manter uma boa regularidade e estar sempre disputando títulos. Estamos enfrentando duas duplas de muita qualidade nessa caminhada olímpica e temos sempre duas competições em cada torneio: uma na etapa e outra contra os rivais brasileiros. Esta semana nos saímos muito bem, tivemos tranquilidade para voltar à chave principal, derrotamos grandes times, e isso é fundamental para que a gente continue firme na luta pela classificação", enfatizou Pedro Cunha.

Os campeões em Praga ainda comemoraram o fato de que seguem com 100% de aproveitamento em finais do Circuito Mundial. No ano passado, eles também foram campeões da etapa da Holanda e do Grand Slam da Áustria. Eles chegaram a estrear com derrota na República Checa, mas depois venceram sete confrontos seguidos para ficar com o título.

"Começamos mal a competição, perdemos no primeiro jogo e isso nos complicou muito. Não é fácil jogar na repescagem, pela sequência de jogos, pelo desgaste que é ainda maior, mas conseguimos fazer bons jogos, manter o foco e, principalmente, jogar bem. Não fizemos bons torneios na China, por isso era muito importante sairmos daqui de Praga com um bom resultado. E foi maravilhoso. Vencemos duplas fortes, jogando com confiança e mantendo a concentração. E é assim que precisamos jogar sempre", enfatizou Ricardo.

Já na disputa pelo bronze neste domingo, os norte-americanos Rogers e Dalhausser derrotaram Márcio e Pedro Solberg por 2 sets a 0, com parciais de 21/13 e 21/19. Desta forma, eles evitaram o primeiro pódio 100% brasileiro nesta temporada no Circuito Mundial, que terá a sua próxima etapa entre os dias 6 e 12 de junho, em Moscou, na Rússia, onde acontecerá o terceiro Grand Slam do ano.