Mãos cruzadas, olhos fixamente fechados e Ahmed parece não se abalar com nenhum barulho. Foto: Chico Peixoto/LeiaJáImagens

Faltam quinze minutos para o meio-dia e a preparação sagrada tem início. É preciso deixar o ofício de lado e preparar os ajustes necessários para a purificação do corpo. Ahmed Mahmoud, 34, avisa ao companheiro de trabalho que vai se ausentar e leva com ele uma garrafa de água sanitária e um par de chinelos. Ele se encaminha ao banheiro e poucos minutos depois retorna ao local de trabalho. O tênis deu lugar a sandália limpa e seu corpo tem cheiro de sabonete. Rapidamente, ele recolhe um pedaço de papelão de dentro de um caixote e o alinha no chão em um local já pré-determinado com uma bússola. Descalço e com os joelhos apoiados na superfície do material e o rosto virado para o leste, na direção de Meca, Ahmed inicia pontualmente, 12h, a segunda oração (Salát Addohr) das cinco que deve realizar ao longo de seu dia. Mãos cruzadas, olhos fixamente fechados e Ahmed parece não se abalar com nenhum barulho.

A circulação de pessoas aumenta com a chegada do horário de almoço, o ruído dos carros é intenso, o anúncio de preços mais baixos e promoções não param de ser ditas pelos comerciantes; os olhares se arregalam de estranhamento quando visualizam a oração islâmica em público. Cochichos, comentários e pouca sutileza dos novatos que circulam pela área. Por outro lado, quem trabalha por lá já se acostumou com o momento de oração de Ahmed. O cenário é o famoso Mercado de Prazeres, na cidade de Jaboatão dos Guararapes, Região Metropolitana do Recife.

A mais de oito mil quilômetros de distância da sua terra natal, a cidade de Ismaília, localizada na margem ocidental do Canal de Suez, no Egito, o vendedor de frutas Ahmed Mahmoud Abo Elmgd chegou ao Brasil há quatro anos e desembarcou em Pernambuco. Quem conversa alguns minutos com o imigrante percebe que o português ainda escorrega e parece um trava-língua para quem falou árabe por toda a vida. O sotaque carregado ainda é muito forte e o aplicativo da traduções simultâneas instalado em seu celular é o companheiro de todas as horas. “Ajuda demais quando estou sem saber como falar uma palavra que só nordestino sabe”, diz.

Arte: Chico Peixoto/LeiaJáImagens

Conhecido pela clientela da feira como o homem das uvas mais doces e saborosas, o egípcio, que apesar de ser mais contido, gosta de conversar e falar principalmente da cultura de seu país. Ele contou que veio ao Brasil por causa de uma história de amizade e amor no Facebook. Em meados de 2012, Ahmed conheceu a esposa Daniela Carvalho, 34, no site e os dois foram bons amigos por cerca de um ano. “Eu não sabia falar português, mas usava o tradutor e a gente conseguia conversar bem”, explica. A amizade se tornou um relacionamento sério e o egípcio decidiu que era a hora de mandar uma passagem para a amada ir ao seu encontro no Egito. “Eu fui até o Cairo e fiquei esperando ela no aeroporto. Aquilo era comum para mim porque na minha terra a gente gosta muito de viajar e conhecer outras culturas. Se você procurar, tem egípcios em todos os cantos do mundo”.

Daniela e Ahmed viveram por cerca de um ano em Ismaília, antes de retornarem ao Brasil. No início, ele conta que a companheira morava junto com a família dele, mas não podiam dormir no mesmo quarto, já que a cultura islâmica é diferente e é preciso o casamento antes de qualquer relação amorosa ou carnal. “É a nossa lei e durante o processo em que ela esteve lá, fomos dar entrada em todas as documentações para casar. Embaixada do Egito, do Brasil e muitos papéis. A gente podia ir preso se ela dormisse comigo antes do casamento”, revela o egípcio. A papelada para a união dos dois demorou porque o Egito não faz parte da Convenção de Haia. Então, todos os documentos que serão usados no território egípcio precisam ser consularizados no Ministério das Relações Exteriores para terem validade fora do Brasil.

“Daniela teve que se converter ao islamismo para que a gente pudesse ficar junto. Fico muito feliz que ela é muçulmana e tento ensinar para ela todos os dias um pouco da religião e de como se portar”. Em 2014, o casal voltou ao Brasil e passou a viver em Prazeres. Ele conseguiu um trabalho em uma empresa privada no ramo deborracharia, mas as dificuldades clássicas que muitos imigrantes enfrentam no país logo apareceram. “Eu não tinha carteira assinada e há muita burocracia para conseguir emprego assim. Trabalhava muito com as mãos o dia todo e recebia pouco”, relembra Ahmed.

O filho Adam Ahmed Mahmoud Abo Elmgd Mahmoud, 2, o pai Ahmed Mahmoud e a esposa pernambucana Daniela Carvalho. Fotos: Arquivo Pessoal

Em meados de 2015, Daniela e Ahmed descobriram que estavam esperando um bebê e um tempo depois, ela deixou de trabalhar para cuidar da criança. O egípcio assumiu seu lugar na Feira de Prazeres, onde ela trabalhava desde a infância no negócio da família. Na sua barraca, há muitos caixotes. O egípcio afirma que aprendeu a trabalhar na feira com facilidade.

Laranja, abacaxi, manga, mamão e outras frutas que Ahmed nunca tinha ouvido falar agora são o seu ganha pão. Porém, o que mais vende é a uva sem semente. Desde então, há quase três anos, o egípcio trabalha de domingo a domingo em um expediente que se inicia às 6h e só tem fim por volta das 19h. O único dia que ele precisa se ausentar da feira é nas manhãs das sextas-feiras. Ele participa das orações coletivas no Centro Islâmico do Recife, localizado no bairro da Boa Vista. “Alguns dias da semana também acordo mais cedo ainda para ir na Ceasa comprar os produtos de qualidade”, conta.

Quando vivia no Egito com a família, ele trabalhava no ramo gastronômico, era cozinheiro. “Aqui é muito difícil oportunidade de carteira assinada para imigrante. Eu também não sei falar a língua muito bem e por enquanto o comércio é o meu trabalho. Aprendi a me comunicar aqui e sou grato a Deus por isso. O problema é que se eu ficar doente, não tenho como levar dinheiro para casa e pagar o aluguel”, lamenta. Um de seus sonhos é montar o seu negócio de comida árabe em Pernambuco para dar melhores condições a sua família e fazer o que mais gosta.

Laranja, abacaxi, manga, mamão e outras frutas que Ahmed nunca tinha ouvido falar agora são o seu ganha pão. Foto: Chico Peixoto/LeiaJáImagens

No Egito, a maioria da população é muçulmana com uma porcentagem que varia de 80% a 90% conforme diferentes fontes. O restante é - 10% a 20% - em grande parte cristãos, a maioria pertencente à Igreja Ortodoxa Copta. Ahmed adora falar de seu país e de como as diferenças podem ser explicadas e traduzidas para os brasileiros sem o uso de violência ou intolerância. “Já sofri muito preconceito no Brasil porque não conhecem a minha cultura e minha religião. Chamam de homem bomba, que sou terrorista e vou explodir alguma coisa”, lamenta.

Apesar das piadas, da islamofobia e da falta de conhecimento e acolhimento de muitos brasileiros, o egípcio faz a ressalva de que não revida o preconceito que sofre de alguns. O choque de cultura é forte, confessa o egípcio, mas para ele isso não pode justificar a falta de tolerância. “Eu sempre fui ensinado na minha família que tenho de dar o exemplo para o outro. Muçulmanos são pessoas da paz e não de briga. Não posso ficar tratando ninguém mal porque ele não conhece minha cultura, sabe? Então eu explico, apresento e mostro tudo como é de verdade. Não somos terroristas”, complementa.

"Já sofri muito preconceito no Brasil. Chamam de homem bomba, que sou terrorista e vou explodir alguma coisa. Não revido, mas procuro explicar". Foto: Chico Peixoto/LeiaJáImagens

Ao falar sobre os conflitos no Egito, em 2011, conhecidos como “Primavera Árabe”, em que manifestações populares pediam a saída do presidente ditador Mohammed Hosni Mubarak, que se encontrava há 30 anos no poder do país, o imigrante egípcio diz que não participou dos movimentos e protestos. “Isso aconteceu em Cairo, eu moro um pouco mais afastado a cerca de 120 quilômetros. Trabalhava muito na época e minha família ficava em casa. Somos mais tradicionais porque a polícia é muito severa”, afirma. Para ele, a saída do Mubarak trouxe melhorias para o seu país e os conflitos diminuíram. O presidente do Egito, Abdel Fatah Al Sissi, foi reeleito para um segundo mandato com 97% dos votos.

“Lá não tem muita guerra, mas as pessoas espalham muitas coisas que não sabem. A situação está bem melhor e o turismo melhorou. O problema é que o jornal só mostra as coisas ruins”, comenta. Entre o atendimento de um cliente e outro, Ahmed lembra que nunca foi roubado na sua terra natal e que a violência é muito menor em comparação com Pernambuco. “Ladrão lá não rouba na luz do dia. As pessoas vendem ouro na rua, os bancos ficam abertos sem muita segurança. Aqui já fui roubado de bicicleta. Levaram o meu celular”. O Brasil foi o país com o maior número de cidades entre as 50 mais violentas do mundo em 2016, segundo a lista divulgada pela ONG mexicana Conselho Cidadão para Segurança Pública e Justiça Penal.

Para o vendedor, todos os egípcios são bons por natureza porque bebem da água do Rio Nilo. Foto: Chico Peixoto/LeiaJáImagens

O imigrante, que já vive em Pernambuco há quatro anos, diz que trabalha muito e não tem tanto tempo para lazer, mas gosta da praia e dos shoppings. Saudoso, ele diz que existem pontos no Brasil que o lembram de seu país. A relação de amor do brasileiro pelo futebol é semelhante. Ahmed conta que, apesar do futebol africano não ter tanto status como o da Europa ou América do Sul, a disputa lá é acirrada e todos dão o sangue dentro de campo. “O time da minha cidade é muito bom, já ganhou a Copa da África algumas vezes”, orgulha-se. Mas, o ponto alto da conversa sobre o esporte mais querido dos dois países vem à tona quando falamos do ponta-direita e jogador do Liverpool, Mohamed Salah.

Craque da seleção egípcia e finalista da última Liga dos Campeões da UEFA, Salah é endeusado não só por Ahmed, mas por boa parte dos egípcios. “Ele faz muito por nós, na nossa terra. Constrói escolas, hospitais, paga salários e faz tudo o que pode para ter um Egito melhor a cada dia. Salah não faz isso porque ele tem dinheiro, sabe? Ele faz porque ele é bom, porque ele é egípcio. Nós temos isso em nosso sangue”, crava. Para o vendedor, todos os egípcios são bons por natureza porque bebem da água do Rio Nilo. “Quem come da nossa terra sagrada citada na Bíblia, é bom”, diz emocionado. Em Pernambuco, ele calcula que já conheceu quatro conterrâneos e são todos "irmãos de sangue". De acordo com dados do último censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2010, são mais de 3 mil egípcios vivendo no país. A estimativa é que em 2018 o número seja maior.

Ahmed diz que não sabe de seu futuro, se será no Brasil ou na terra amada, mas sente muita saudade da família e da cultura, principalmente. “Brasil me acolheu bem, as pessoas gostam de mim e não sei se ainda consigo voltar a morar longe porque tenho família aqui agora. Mas quero visitar meus pais ano que vem, levar meu filho e minha esposa”, conta. Ele também procura ensinar árabe para o pequeno filho; dessa forma, quando o menino estiver mais velho, poderá escolher onde quer morar. “Ele é muito esperto. Eu ensinei a ele todos os animais e o garoto aprendeu tudo já”.

O imigrante de traços fortes e espontaneidade leve espera que financeiramente a vida melhore, mas entrega nas mãos da fé o seu futuro. Os sonhos ainda são muitos, entre eles visitar a cidade de Meca, na Arábia Saudita, considerada a mais sagrada no mundo para os muçulmanos. A peregrinação é um dos cinco pilares do Islã que todo fiel deve cumprir pelo menos uma vez em sua vida se tiver meios para isso. Caso continue morando em Pernambuco, Ahmed Mahmoud quer abrir um restaurante próprio para trabalhar no ramo da comida árabe e continuar apresentando um pouco de sua cultura aos brasileiros. “Um dia quem sabe eu consigo ter meu próprio negócio e trabalhar com o que amo”, finaliza.