Mesmo com foco no título do Campeonato Brasileiro, a diretoria do Palmeiras já planeja o elenco do ano que vem. O setor mais importante é o ataque, que perderá Gabriel Jesus para o Manchester City, do técnico espanhol Pep Guardiola, no final do ano. Os dirigentes têm uma lista pronta de alguns nomes para substituir o camisa 33 e os principais candidatos são o colombiano Miguel Borja e Diego Tardelli.

Miguel Ángel Borja, do Atlético Nacional, foi o carrasco do São Paulo na Copa Libertadores deste ano, vencida pelo próprio time colombiano. O atacante marcou quatro gols nas semifinais diante da equipe do Morumbi. O maior entrave para a negociação é a valorização do atacante depois das grandes atuações na Copa Libertadores e Copa Sul-Americana. Times espanhóis já demonstraram interesse pelo goleador de 23 anos.

Diego Tardelli está insatisfeito na China. Ele vinha sendo utilizado como titular pelo técnico Mano Menezes no primeiro semestre e foi mantido nas primeiras partidas com o alemão Felix Margath. Com a chegada dos atacantes Graziano Pellè e Pappis Cissé, o brasileiro perdeu espaço no grupo e está praticamente fora dos planos do Shandong Luneng.

Um dos pontos que dificultam a negociação com qualquer clube é o salário, na ordem de R$ 2 milhões por mês. Os asiáticos só aceitariam liberá-lo se algum clube pagar a remuneração total do atleta de 31 anos.

A lista de reforços está sendo elaborada pela diretoria em conjunto com Cuca, embora a permanência do treinador não esteja sacramentada. A renovação de seu contrato, que termina no final do ano, transformou-se em tema proibido na reta final do Brasileirão. A ordem do treinador é não perder o foco na luta pelo título que não é conquistado há 22 anos. Ele não fala de renovação nem com as pessoas mais próximas.

Sua permanência não está condicionada à conquista da taça. O treinador balançou quando recebeu, na metade do ano, uma proposta para retornar ao futebol chinês. Seriam US$ 7 milhões por temporada ou R$ 22 milhões. Sua primeira passagem por lá foi vitoriosa: ele conquistou a Copa da China e a Supercopa da China quando dirigiu o Shandong Luneng do começo de 2014 ao fim de 2015.

Nos últimos dias, o treinador transformou a renovação em um tema proibido para se concentrar na recuperação do bom futebol da equipe. Cuca avalia que o time caiu nos últimos três jogos (vitórias sobre Figueirense e Sport, além da derrota para o Santos). Por isso, dedicou os últimos treinamentos à manutenção da posse de bola, com passes curtos e movimentação.