O Corinthians conseguiu uma vitória heroica para tirar toda a desconfiança com os altos e baixos na temporada. Diante do Racing, melhor time argentino do momento, o time comandado pelo técnico Fábio Carille venceu nos pênaltis por 5 a 4, em Avellaneda, a casa do rival. No tempo normal, o mesmo resultado do jogo de ida: empate por 1 a 1. Na decisão, Cássio defendeu duas penalidades e foi o herói da classificação para a segunda fase da Copa Sul-Americana.

A decisão foi um confronto entre Arias, que havia feito duas grandes defesas na partida, e Cássio, que completou 395 jogos e igualou a marca de Gylmar dos Santos Neves como segundo goleiro com mais partidas com a camisa do Corinthians. Agora, o nome da classificação no torneio sul-americano vai buscar o recordista de jogos que é Ronaldo, com 602 jogos. Cássio se firma como um dos maiores da história do clube.

O jogo seguiu o mesmo roteiro do jogo de Itaquera: os argentinos saíram na frente e o time paulista conseguiu o empate no segundo tempo. Como mostrou em São Paulo, o Racing é um time que sabe tratar a bola. Sempre começa com os zagueiros e vai passando pelos outros setores com rapidez. O time é dinâmico. Com esse mesmo ritmo acelerado, os atacantes começam a marcar a saída de bola do rival. Mas o entrosamento ficou comprometido: a equipe teve oito mudanças em relação à vitória no clássico contra o Independiente, no último sábado. O time lidera o Campeonato Argentino e só perdeu duas partidas em 20 disputadas.

O Corinthians começou com problemas para se defender. Bloqueava o meio, mas os corredores permaneciam abertos, principalmente o lado esquerdo da defesa, onde Avelar sofria com Solari e Pillud. As melhores chances foram do Racing. Apostando na ligação direta, visando principalmente Gustavo, o time brasileiro criou poucas oportunidades. Ficou pouco com a bola nos pés e sentiu falta de organização, com atuações apagadas de Pedrinho e Sornoza. Nos tiros de meta, jogada era sempre a mesma: Cássio para Gustavo, que tenta a "casquinha" de cabeça. E o Racing tinha facilidade para retomar a posse.

No final do primeiro tempo, após cruzamento de Neri Cardozo, o Racing abriu o placar. Cristaldo, ex-atacante do Palmeiras, ganhou a disputa aérea de Fagner e cabeceou no canto. Festa absoluta no estádio El Cilindro.

Mesmo nesse caldeirão, o Corinthians conseguiu sua melhor chance dois minutos depois. Com ótima cobrança de falta, Sornoza exigiu defesa difícil do goleiro Arias. O equatoriano chegou a pensar que a bola havia entrado.

No intervalo, Carille decidiu trocar Clayson, com atuação apagada, por Vagner Love. Sua função foi diferente dos jogos anteriores, quando saía da área para armar o time. Ele tinha a função de finalizar ao lado de Gustavo. A postura da equipe também mudou. Com linhas mais adiantadas, o time paulista conseguiu ficar mais a bola e forçou os argentinos ao erro. Após cobrança de escanteio, Vagner Love mostrou que tem estrela e conseguiu empatar. Foi um belo voleio. Foi o primeiro gol do atacante em seu retorno ao Corinthians.

Os argentinos sentiram o empate emocionalmente. Foram à frente de forma desorganizada e deram espaço. Em um contra-ataque quase perfeito, Gustavo deu passe para Vagner Love que, sozinho, finalizou para grande defesa de Arias.

O Corinthians melhorou na etapa final. Aguardar o rival e esperar o contragolpe foi a tática adotada por Carille. Ele trocou Pedrinho, com dores na coxa, por Richard, recuou Sornoza e deixou o "bote" armado. O Racing perdeu o ímpeto do início do jogo e passou a apostar nas jogadas aéreas. A falta de entrosamento também pesou. Aos 40 minutos, Fagner cruzou e Gustavo cabeceou bem. O zagueiro salvou quase em cima da linha. No final do jogo, o Racing voltou a apostar no jogo aéreo, mas a defesa do Corinthians resistiu.

Na decisão por pênaltis, Cássio mostrou por que é um dos maiores da história do clube, ao fazer duas defesas decisivas.

FICHA TÉCNICA:

RACING 1 (4) x (5) 1 CORINTHIANS

RACING - Arias; Pillud, Domínguez, Schlegel e Soto; López, Ojeda (Fernández), Cardozo e Solari; Ríos (Cvitanich) e Cristaldo. Técnico: Eduardo Coudet.

CORINTHIANS - Cássio; Fagner, Manoel, Henrique e Danilo Avelar; Ralf, Ramiro (Vital), Pedrinho (Richard), Sornoza e Clayson (Vagner Love); Gustavo. Técnico: Fábio Carille.

GOLS - Cristaldo, aos 41 minutos do primeiro tempo. Vagner Love, aos 6 minutos do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Henrique, Schlegel e Pedrinho.

ÁRBITRO - Wilmar Roldán (Colômbia).

RENDA E PÚBLICO - Não divulgados.

LOCAL - Estádio Presidente Perón (El Cilindro), em Avellaneda (Argentina).

A situação do Corinthians no Campeonato Brasileiro e a sucessão de resultados ruins, que fizeram o time se aproximar da zona de rebaixamento, causam preocupação para muitos torcedores, mas jogadores e comissão técnica parecem tranquilos e confiantes em dar a volta por cima. O goleiro Cássio deu entrevista coletiva nesta sexta-feira para falar sobre o momento e deixou claro não temer a queda. Além disso, lembrou que o time só depende de suas forças para se manter na Série A.

"Seria difícil se dependesse de outras equipes, mas o Corinthians depende apenas de si. Vem de derrota, empate num clássico, mas nós dependemos de nós mesmos. Temos totais condições de conseguir os pontos. Agora é focar no Vasco e na vitória em casa", comentou o goleiro corintiano.

Para se afastar da zona da degola, derrotar o Vasco neste sábado, na Arena Corinthians, às 19 horas, pela 35.ª rodada do Brasileirão, seria um grande passo para ter um final de ano sem sustos. "Não tenho medo de cair, aí entra a parte de vocês (imprensa), não todos, mas em alguns meios parece que o Corinthians está na zona de rebaixamento há muito tempo. Não estamos ganhando, estamos há três pontos da zona, mas não estamos lá", lembrou.

O Corinthians tem 40 pontos, três a mais que a Chapecoense, melhor time dentre os que estão na zona de rebaixamento. Cássio acredita que somando até 44 pontos já é possível se manter na elite nacional em 2019. "Acredito que com 46 pontos a gente tire qualquer chance de rebaixamento. Às vezes até 45 ou 44 já livra. Não podemos pensar nos quatro jogos. Precisamos focar no jogo contra o Vasco", completou.

O goleiro Cássio virou motivo de preocupação para o jogo desta quarta-feira do Corinthians na Copa Libertadores. Depois de ter sido substituído com dores no quadril no primeiro tempo da vitória sobre o Paraná, pelo Campeonato Brasileiro, o goleiro fará tratamento intensivo nos próximos dias para ter condições de atuar pelo jogo de volta das oitavas de final. No de ida, disputado no Chile, o adversário venceu por 1 a 0.

"Senti muita dor na queda e no primeiro chute que fui dar, continuei sentindo. Já estamos tratando, fiz gelo, comecei o tratamento, amanhã (domingo) temos folga, mas vou tratar em três períodos. Que não seja nada grave, para que eu esteja à disposição do treinador", afirmou o goleiro. "Acho que a dor vai piorar amanhã (domingo), mas já estou sendo medicado", completou, logo após a partida de sábado.

Cássio se machucou ao fazer uma defesa do lado esquerdo do gol em um chute de fora da área. Ele foi atendido pelo médico Ivan Grava e tentou ficar no jogo. Depois de pedir atendimento outras duas vezes, teve de ser substituído.

Se Cássio não puder atuar nesta quarta-feira, Walter fará o seu segundo jogo na atual edição Libertadores. Ele participou da derrota por 1 a 0 para o Millonarios, da Colômbia, na última rodada da fase de grupos. Na ocasião, Cássio já havia se juntado à seleção brasileira para a disputa Copa do Mundo da Rússia. No jogo deste sábado, Walter teve atuação segura nos poucos ataques do time paranaense.

Logo depois do treinamento da última terça-feira (12), a Seleção Brasileira assistiu uma palestra para aprender mais sobre a arbitragrem na Copa do Mundo. Um dos assuntos foi a introdução do árbitro de vídeo (VAR) nas partidas do Mundial. 

Após a 'aula', os jogadores da Seleção Brasileira posaram para uma sessão de fotos e vídeos oficiais que serão utilizados pela Fifa em telões nos jogos da Copa do Mundo. E os atletas do Brasil demonstraram estar bem à vontade entre um clique e outro. Neymar e companhia eram só sorrisos durante as fotos.

Confira os bastidores do ensaio: 

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Destaque da classificação do Corinthians sobre o São Paulo, nos pênaltis, o goleiro Cássio disse nessa quinta-feira que o time chega para a decisão do Campeonato Paulista contra o Palmeiras mais confiante. Ele ainda destacou a importância de fazer um bom resultado no primeiro jogo da final, em casa.

"São dois jogos e não acho que tenha que definir tudo numa partida só. São duas partidas, uma com a torcida a favor e outra contra. Temos que nos impor em casa para chegarmos na final. O estádio estará lotado e essa classificação nos deu confiança. Queremos sair com a vantagem, mas sabemos que o título não sai em uma partida só. No nosso estádio, temos que nos impor como mandantes", destacou o goleiro, em entrevista coletiva realizada no CT Joaquim Grava.

Cássio comentou sobre o fato de ter que disputar uma decisão com torcida única. Caso o Corinthians seja campeão, a equipe não deverá fazer festa no campo, pois o confronto no Allianz Parque será realizado tendo apenas palmeirenses no estádio.

A última vez que Corinthians e Palmeiras decidiram um título foi em 1999, em duelos válidos também pelo Campeonato Paulista. Cássio tinha apenas 12 anos e vivia no Rio Grande do Sul, mas disse lembrar do lance mais famoso daquela decisão, que foram as embaixadinhas de Edilson e a briga generalizada em campo. Para o goleiro, as provocações do passado não podem ser feitas atualmente.

"Hoje, está tudo diferente. O pessoal é mais contido sobre provocações e essas coisas. Eu não gosto, sou mais na minha, mas não sou contra. Sobre 1999, estava em Veranópolis com minha família e lembro da confusão. Acho difícil ter isso hoje em dia, até porque antes não tinham as punições como hoje. Violência, não, mas provocação era até uma coisa sadia naquela época, hoje em dia não é tanto, dá muita repercussão e a gente tem que tomar cuidado com o que fala", comentou.

O elenco do Corinthians volta aos treinos na manhã desta sexta-feira, quando o técnico Fábio Carille define o time que encara o Palmeiras no primeiro jogo da decisão, às 16h30, na Arena Corinthians.

O Corinthians anunciou nesta sexta-feira a renovação de contrato com três jogadores do elenco que já tinham acordos verbais com a diretoria. O goleiro Cássio e o lateral-direito Fágner estenderam os vínculos até dezembro de 2021. Já o meia Camacho teve a permanência esticada para o fim de 2020.

"Estou feliz por ter renovado o meu contrato por quatro temporadas. Nem nos meus melhores sonhos imaginava tudo o que está acontecendo", disse o goleiro Cássio em entrevista à TV Corinthians. O jogador está no clube desde 2012.

O Corinthians espera que com a renovação dos contratos de Fagner e Cássio, que são titulares, consiga esfriar possíveis interesses de clubes europeus nos seus jogadores, que já foram chamados por Tite para a seleção brasileira. "Felicidade imensa poder vestir a camisa do Corinthians e estender o meu vínculo com o clube", comentou Fagner.

Camacho também comemorou o novo contrato. O meia foi reserva na maior parte da última temporada, mas era sempre acionado pelo técnico Fábio Carille, tendo até terminado o Campeonato Brasileiro como titular. "2017 foi um ano que entrou para a historia e espero que 2018 possa ser ainda melhor", comentou. O meia está na equipe desde 2016.

O goleiro Walter sofreu uma grave lesão e será desfalque do Corinthians por um bom tempo. O prazo exato será definido após a realização de exames, nesta quinta-feira, mas já é certo que ele não enfrentará o Avaí e o Fluminense, respectivamente neste sábado e na próxima terça, em dois duelos no Itaquerão. Assim, o clube estuda a possibilidade de pedir o retorno de Cássio, que está com a seleção brasileira.

Walter sentiu dores na coxa direita durante a vitória por 1 a 0 sobre o Atlético-PR, na noite da última quarta-feira, na Arena da Baixada, em Curitiba. Em seu lugar, entrou Caíque França, que será o titular na partida contra o Avaí. Matheus Vidotto ficará como opção no banco de reservas.

Por causa do problema com Walter, o Corinthians pretende entrar em contato com a comissão técnica da seleção brasileira para saber a possibilidade de Cássio retornar antes da partida contra a Inglaterra, que será na próxima terça-feira, em Londres, um dia antes antes do confronto que a equipe fará contra o Fluminense.

A diretoria corintiana vai conversar com a CBF para saber como pretende utilizar Cássio. Se a ideia for utilizá-lo na partida, o goleiro deve ficar com a seleção. Se for apenas para ele ficar no banco, a chance de retorno é maior. O clube também pretende ouvir o atleta para saber o que ele pensa da situação. Existe um temor de que a volta antecipada possa atrapalhá-lo na disputa por uma vaga para a Copa do Mundo.

Nos bastidores, a comissão técnica gosta de Caíque, mas entende que a importância do jogo exige alguém mais experiente. Dependendo dos resultados, a partida pode ser a do título do Corinthians. Para o jogo com o Avaí, além de Caíque, quem pode aparecer como novidades são o volante Gabriel e o meia Jadson, que cumpriram suspensão na última rodada do Brasileirão.

Voltar a vestir a camisa da seleção brasileira é uma das metas de Cássio. Depois de um 2016 tumultuado, o jogador reconquistou seu espaço e reencontrou as boas atuações no Corinthians sob o comando de Fábio Carille e poderá coroar a reabilitação levantando a taça de campeão paulista no próximo domingo diante da Ponte Preta caso seja o capitão e a equipe confirme a vantagem construída em Campinas - venceu por 3 a 0 no Moisés Lucarelli. Para ganhar uma chance na equipe de Tite, o goleiro sabe que estabilidade é essencial.

"Sendo regular e ajudando no meu clube, tenho chances de ir para a seleção. Respeito quem vem sendo convocado, mas vou trabalhar pelo meu espaço. Para chegar na seleção, tenho de estar bem no meu clube. Se me perguntarem se quero chegar à seleção, a resposta é sim", afirmou.

Na última temporada, Cássio caiu de rendimento, teve problema para manter a forma física e perdeu espaço para Walter, chegando a ficar no banco de reservas. Mas a má fase ficou no passado. O ídolo corintiano é hoje um dos titulares inquestionáveis do técnico Fábio Carille e agora encara as críticas de forma construtiva.

"Todo mundo está sujeito à crítica, tem de ter cabeça boa e personalidade. Não é porque você está sendo criticado que vai baixar a guarda, tem de trabalhar, se dedicar. Estou há um bom tempo aqui, tenho feito mais coisas positivas do que negativas. Tem críticas que são positivas e a gente pode evoluir", disse.

A iminente conquista do título paulista também é vista por Cássio como "especial" para o elenco corintiano, que tem evoluído ao longo da temporada. "A gente montou um novo grupo, chegaram novas peças e começou um novo ciclo esse ano, uma nova etapa no Corinthians. Esse título é muito importante."

Para o goleiro, a taça também passará mais segurança para os corintianos. "Ser campeão paulista nos dá moral para a sequência do ano, para chegarmos bem no Brasileiro. Dá mais credibilidade e confiança para o grupo. Vamos fazer um grande jogo no domingo para confirmar esse título."

A derrota por 4 a 0 para o São Paulo, no último sábado (5), no Morumbi, pode ter sido um dos últimos jogos de Cássio pelo time do Corinthians. Reserva de Walter, o goleiro encabeça a lista de possíveis jogadores que deixarão o clube ao final da temporada, embora ele ainda tenha contrato até o fim de 2019. A diretoria pretende negociá-lo em definitivo ou tentar um empréstimo, já que o momento de Walter é considerado melhor do que do ex-titular.

O assunto incomoda Cássio, que sempre ao ser questionado sobre o tema se esquiva e diz apenas o seu empresário está envolvido no mesmo. O goleiro tem recebido diversas sondagens de clubes da Europa e do Brasil. O Grêmio, clube no qual iniciou a carreira, é um dos maiores interessados em contar com ele para o ano que vem.

Em janeiro deste ano, Cássio chegou a acertar com o Besiktas, da Turquia, e só não foi embora por causa de pequenos detalhes que inviabilizaram a transação.

Neste ano, a ideia da diretoria é utilizá-lo para fazer caixa, que será utilizado na contratação de reforços. Caso não apareça nenhuma proposta que agrade, o objetivo passará a ser utilizá-lo como moeda de troca.

A diretoria corintiana, até por respeito a história vitoriosa do goleiro no clube, evita falar do assunto publicamente, assim como Cássio, o grande herói da conquista do Mundial de Clubes da Fifa de 2012 ao lado de Guerreiro. Nos bastidores, o relacionamento dele com os demais goleiros da equipe é muito bom. Para o jogo com o Figueirense, no próximo dia 16, em Florianópolis, a tendência é a de que Walter esteja de volta, recuperado de dores na coxa direita.