Representação artística da visão de Europa, lua de Júpiter Nasa JPL/caltech

Cientistas anunciaram a descoberta de mais 12 luas orbitando em torno de Júpiter. Com isso, o gigante gasoso passa a contar com 92 satélites registrados, desbancando Saturno, que possui 83 satélites, do posto de planeta do sistema solar com maior número de luas. 

As novas luas de Júpiter foram adicionadas a uma lista do Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional, de acordo com Scott Sheppard, astrônomo da Carnegie Institution, que participou da pesquisa. “Espero que possamos obter imagens de uma dessas luas externas de perto em um futuro próximo para determinar melhor suas origens”, disse o cientista à Associated Press.

As novas luas do maior planeta do sistema solar foram descobertas por meio de observações em 2021 e 2022 de telescópios no Havaí e no Chile. Suas órbitas foram confirmadas graças a observações de acompanhamento.

Segundo os cientistas, as novas luas têm entre 1 e 3 quilômetros. Em abril, a Agência Espacial Europeia enviará uma sonda espacial a Júpiter para estudar o planeta e algumas de suas luas maiores. No ano que vem, a NASA iniciará missão a Europa Clipper para estudar a lua Europa de Júpiter, que poderia abrigar um oceano sob sua crosta congelada.