O jogador uruguaio Edinson Cavani, em Montevidéu, no 1º de junho de 2015 --

O atacante uruguaio Edinson Cavani afirmou que sua seleção, atual campeã da competição, não chega a Copa América do Chile-2015 como favorita, mas que fará por merecer esse status com o decorrer dos jogos.

"O Uruguai chegou com humildade, tranquilidade e isso nos fez fazer bons torneios. Sabemos que o Uruguai nunca chegou como favorito", declarou o atacante em entrevista publicada pelo diário esportivo argentino Olé.

Na primeira fase, o Uruguai começará a defesa do título conquistado na Argentina-2011 no Grupo B, no qual enfrentará Argentina, Paraguai e Jamaica.

"Vamos apostar na nossa identidade e é possível que, com o passar dos jogos, vamos começar a mostrar nossa força", explicou.

Antes de viajar ao Chile, o atacante do Paris Saint-Germain elogiou Lionel Messi e admitiu que o craque argentino "é capaz de decidir uma partida em um segundo".

"Um jogador de futebol tem características naturais e muitas coisas ele aperfeiçoa, amadurece, trabalha. Ele é todo natural. Mil anos passarão até que tenhamos outro Messi", declarou Cavani sobre Messi, que acaba de conquistar a Liga dos Campeões com o Barcelona.

Cavani, porém, fez questão de ressaltar que o coletivo é mais forte que o individual no futebol.

"O futebol é um esporte no qual não se depende de um jogador, mas sim da inteligência da equipe da vontade de vencer".

"Na última Copa América, com dez homens, lutamos e conseguimos passar de fase. Já jogavam Messi, (Carlos ) Tevez, (Sergio) Aguero...", lembrou Cavani, referindo-se à partida em que o Uruguai eliminou a Argentina nos pênaltis, apesar de jogar com um jogador a menos desde o fim do primeiro tempo, nas quartas de final da competição.

Cavani será o responsável por tentar fazer o Uruguai não sentir tanta falta do astro Luis Suárez, suspenso por morder o zagueiro italiano Giorgio Chiellini na Copa do Mundo no Brasil-2014.

"Eu vou ser a referência, sim, mas isso não muda muita coisa. Esse grupo tem um jeito de jogar e de pensar que faz com que todos os jogadores sejam chave, líderes e importantes para o grupo", garantiu.

A seleção uruguaia, sob o comando do técnico Oscar Tavárez, chegou na terça-feira a Antofagasta, 1.360 km ao norte da capital Santiago, onde fará sua estreia na Copa América no sábado, contra a Jamaica.

O Uruguai, com 15 títulos, é a seleção que mais vezes conquistou a competição continental, contra 14 da Argentina e oito do Brasil.