Cláudio Mercante não apita um clássico desde a polêmica final do Pernambucano de 2011 Chico Peixoto/LeiaJáImagens/Arquivo

Faltando apenas 24 horas para o Clássico das Emoções entre Náutico e Santa Cruz, o árbitro Cláudio Mercante solicitou à Comissão Estadual de Arbitragem de Pernambuco (Ceaf) afastamento e não apitará a partida do domingo, às 16h, na Arena Pernambuco. A FPF anunciou que um novo sorteio entre Emerson Sobral e Gilberto Castro Júnior será realizado neste sábado (22), às 17h30, na sede da entidade. 

Cláudio Mercante, que não apitava um clássico desde a polêmica final do Pernambucano de 2011, foi sorteado para o clássico na última quinta-feira (22). Porém, uma entrevista dada ao Diário de Pernambuco mudou o rumo da história. Ao repórter João de Andrade Neto, Mercante afirmou que recebeu a recomendação para não expulsar ninguém no início do jogo entre Sport e Santa Cruz daquele ano.

A declaração causou revolta nos rubro-negros, que se sentiram prejudicados naquela decisão de Pernambucano pela falta cometida de Thiago Matias no atacante do Sport Bruno Mineiro, no início do confronto. A diretoria leonina declarou que iria tomar as medidas judiciais cabíveis e a pressão sobre o árbitro só aumentou. Fazendo com o que pedisse afastamento da partida.