Mayweather (e) e Canelo (d) durante pesagem ETHAN MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

Floyd Mayweather e Saul Canelo Alvarez sobem no ringue do MGM Hotel, em Las Vegas, às 19h55 deste sábado (23h55 pelo horário de Brasília), sob total pressão. Estará em jogo o cinturão dos médios-ligeiros do Conselho Mundial de Boxe (CMB), que pertence ao mexicano. O norte-americano, que é dono do título dos meio-médios do CMB, tem garantido sob contrato uma revanche, caso seja derrotado.

Mayweather entrará no ringue com um peso nos ombros bem superior aos 414 quilos que pesam os US$ 41,5 milhões (em notas de US$ 100, segundo o Tesouro dos Estados Unidos), valor da sua bolsa na luta deste sábado. Tudo porque seu contrato de US$ 250 milhões com o canal de tevê Showtime, assinado em fevereiro e com validade de 30 meses, poderá ser bastante alterado em caso de derrota para Canelo.

Além de enfrentar o melhor pugilista da atualidade, Canelo terá sobre seus ombros a responsabilidade de carregar a tradição mexicana de grandes campeões do boxe. Uma vitória o colocará ao lado de mitos como Julio Cesar Chavez, Salvador Sanchez, Carlos Zarate, Juan Manuel Marquez e tantos outros.

Para se manterem invictos, Mayweather e Canelo se submeteram a um treinamento espartano nas últimas semanas. Cada um no seu estilo. O mexicano, por exemplo, precisou de sete sparrings para completar 130 rounds de ação no luxuoso e tranquilo rancho Big Bear, nas montanhas da Califórnia (EUA). Dois dos ajudantes foram parar no hospital, com fraturas nas costelas e ombro deslocado.

Nos momentos de folga, Canelo não desgrudou os olhos da televisão para ver lutas do poderoso adversário. "Aprendemos a todo instante", disse o pugilista de 23 anos. "Nós já sabemos como derrotar Mayweather. Vamos ver se ele sabe como derrotar Canelo", afirmou o técnico do mexicano, Chepo Reynoso. "No México, quando se escreve sobre um campeão mundial, se escreve com letras maiúsculas. A partir deste sábado, vocês (jornalistas) poderão escrever CANELO", completou o treinador.

Mayweather também castigou seus sparrings durante a preparação. Will Clemmons foi um dos mais exigidos, chegando a fazer 21 minutos (sete rounds) seguidos com o astro cujo apelido é "Money" (dinheiro). "Não sei o que Canelo poderá fazer diante de Floyd. Ele se apresenta diferente a cada minuto, a cada round, a cada dia. Não há estratégia para derrotá-lo", contou Will Clemmons.

"Todos querem ficar famosos e ricos como Floyd Mayweather, mas ninguém se submete ao sacrifício e esforço de Floyd Mayweather", afirmou o superastro de 36 anos, que foi medalhista de bronze nos Jogos de Atlanta/1996 e venceu as 44 lutas que fez como profissional - Canelo tem 42 vitórias e 1 empate.

"Eu sou o melhor. Não apenas da atualidade. Floyd Mayweather é um dos melhores de todos os tempos. Outros 44 tentaram e não tiveram sucesso. Vencerei Canelo também", avisou o norte-americano. "Está na hora de um novo reinado no boxe. Chegou a minha vez. E eu treinei como sempre. Treino há muito tempo para este momento e não vou decepcionar o povo mexicano", rebateu o pugilista do México.

Mas os dois campeões correm riscos, caso a luta de estenda até os 12 assaltos programados. Mayweather, por exemplo, sofre com dores nas costas e na mão direita. As lesões tiveram acompanhamento diário de fisioterapeutas no período de treino - o campeão chegou a dormir com mão dentro de um balde de gelo. "Ele teve um problema na mão em maio (na luta contra o norte-americano Robert Guerrero). Precisa de cuidados, mas não afetará seu desempenho", avisou Jodi Lindner, uma das médicas do staff dele.

O Brasil será um dos 160 países que receberão as imagens da luta Mayweather x Canelo - o SporTV transmite ao vivo a partir das 23h55 deste sábado. Só no México, a previsão é de 30 milhões de residências acompanhando o combate mais aguardado dos últimos tempos no boxe mundial, que deve movimentar cerca de US$ 1 bilhão neste fim de semana em Las Vegas.