Rithely não esteve em campo na final contra o Santa Cruz em 2012. Entretanto, o volante de 22 anos já fazia parte do elenco do Sport desde 2011 – quando os tricolores também foram campeões do Pernambucano. Para o atleta, assim como seu futebol, o grupo rubro-negro evoluiu em relação às últimas temporadas.

"O elenco é mais qualificado do que no ano passado. Perdemos Marcelinho (Paraíba), mas ganhamos Felipe Azevedo, Marcos Aurélio, Lucas lima e outros jogadores de muita qualidade. Na minha opinião, o time é melhor do que o do ano passado", destacou o volante, que passou de execrado pela torcida para uma das principais peças da equipe.

Apesar disso, Rithely garantiu que não existe favorito para a conquista do troféu estadual. “Favorito, não. A gente tem de ir pra lá respeitando o Santa. Eles perderam o último clássico (contra o Náutico por 2x1, nos Aflitos), mas é um time de muita qualidade. Empatamos lá no Arruda no finalzinho. Temos de respeitar, mas impor nosso ritmo de jogo", disse.

Sobre o conturbado regulamento, que abre a possibilidade de uma terceira partida em caso de dois resultados iguais, o volante afirmou que respeita, mas não concorda. "Nosso time foi o primeiro. Deveríamos jogar por dois resultados iguais, como foi no ano passado. Essa é a minha opinião, a opinião do Rithely. Mas a federação decidiu, e a gente só tem de acatar", finalizou.